半个月内，共济会竟收到了大大小小二百余件废旧铁器。

铁匠炉的火光昼夜不熄，叮当之声传遍山谷。

老夯不负所托，不仅补齐了农具缺口，更受沈清禾的启发，竟打造出了一套全新的、可拆卸式的卤水蒸馏架。

新架子利用了多层循环加热的原理，出盐的效率比旧法足足翻了一倍。

首艘满载精盐的货船启程前往府城的日子，是个难得的晴天。

沈清禾亲自送到渡口，船头高高悬挂着一面崭新的“共济”旗。

船舱里，三百石晶莹洁白的精盐码放得整整齐齐，每一袋都贴着封条，编着号码。

陆时砚站在她身侧，低声提醒：“清禾，记住，我们此去，首先不是为了卖盐，而是为了立信。”

她郑重地点了点头，忽然从怀中摸出一枚磨得光滑的铜钱，毫不犹豫地投入江心。

“这是我娘留给我唯一的物件，”她的声音很轻，带着一丝遥远的追忆，“她生前常说，钱是死的，人要活，信就是活路。”

浪花一闪，吞没了那枚铜钱。

就在那一刻，远处江面上传来了低沉而雄浑的号子声。

下游的大柳村、王家滩、小河口三个村落，竟自发组织了七八条渔船，组成了一支护航船队。

船上的汉子们手持渔叉竹矛，虽然衣衫褴褛，神情却无比坚毅。

他们缓缓靠拢过来，将运盐的货船护在中央。

沈清禾静静地立在岸边，望着那面在风中猎猎作响的“共济”旗，看着顺流而下的船队，眸光沉静如水：“陆大哥，你说得对。这一趟，不是我们去求他们买盐，而是我们去教他们——什么叫新的规矩。”

她识海深处的铜印微微一震，一行新的数据悄然浮现：【地产联动·共鸣】进度更新——土地累计：七十八亩；物资自给率：粮百分之七十二、盐百分之四十五、布百分之十八。

胜利的喜悦如同醇酒，让整个枫林五村都沉浸在一种前所未有的振奋之中。

然而，就在运盐船队满载着银钱和布匹归来的第三天，风向变了。

那股夹带着江南水汽的暖风消失得无影无踪，取而代之的，是从北方山口灌进来的干冷寒流。

风声凄厉，如刀子般刮过田埂，一夜之间，刚刚冒头的青苗尖上就挂了一层白霜。

人们庆祝着烧掉了最后的冬柴，身上还穿着单薄的春衫，以为最难熬的日子已经过去。

没人注意到，夜深人静时，村落的角落里，开始响起一种细微而压抑的声响，那声音断断续续，却又顽固地不肯停歇，像是老旧的风箱在拼命拉扯，带着一种让人心头发紧的破败感。