菅原放下报告，走到窗前。名古屋的街道依旧繁忙，电车叮当作响，行人来来往往。但在这平静的表象下，恐惧正在滋生。

“将军，还有一件事。”情报参谋迟疑道，“民间开始流传……‘神罚’的说法。不少士兵的家属写信来，询问是否应该让子弟退伍。甚至有一些基层军官私下表示，继续为天皇作战会遭天谴。”

“八嘎！”菅原猛地转身，“这是动摇军心的妖言！立刻下令，严禁传播此类谣言，违者军法处置！”

“可是将军，堵得住士兵的嘴，堵不住百姓的心啊。现在整个中部地方都在谈论这件事，连爱知县的知事都在私下询问，是否应该考虑……与人民军接触。”

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菅原颓然坐下。他知道参谋说的是实话。作为高级将领，他比普通人更清楚前线的真实情况——不是战败，而是单方面的屠杀。一种无法理解、无法防御的屠杀。

“通知各部队，加强戒备，特别是饮水、食物安全。所有进入军营的物品必须严格检查。”菅原有气无力地说，“另外，以我的名义给大本营发报，请求……请求允许中部地方实行特别戒严，防止恐慌蔓延。”

“是。”

关东地方，东京。

恐慌以更精致、更隐晦的方式在上层社会蔓延。

银座的高级料亭“松叶”内，几个家族的当家秘密聚会。房间是最高级的包厢，隔音良好，侍女都被支到远处。

“三井家的代表昨天去了福冈。”一个满头银发的老人低声说，“带去了五吨黄金，希望能换取家族的安全。”

“结果呢？”

“被轰出来了。人民军的人说，三井财阀在侵华战争中提供了大量军用物资，是甲级战犯，不在谈判范围内。”

众人沉默。桌上的怀石料理精致诱人，但无人动筷。

“那么，我们这些家族……”有人试探地问。

“十二家族的下场，你们都知道了。”另一个中年男子冷笑，“两面下注，犹豫不决，现在想投诚都没机会了。我听说，人民军有一份‘清算名单’，所有与军国主义有染的家族、财阀、政客，都在上面。而且他们的识别手段……精准得可怕。”

“可我们当初支持战争，也是迫于军部的压力啊！”有人辩解。