好说歹说，乡亲们才勉强接受了有偿帮工。柳三爷、柳老蔫（柳德厚的堂弟）等几个村里公认的“泥瓦把式”、“夯土行家”立刻被推举出来领头。经验丰富的柳老蔫站到高处，声音沉稳地开始分派：

“壮劳力，跟我去村东头挖地基！铁锹锄头都带上！”

“半桩小子们，去河滩筛细沙！簸箕扁担拿好！”

“妇女同志们，和泥！力气大的去挑水，力气小的去铡麦草！”

“上了年纪的，柳三爷带着，准备做饭烧水！照应着点！”

“手脚麻利的半大闺女，跟着去搬土坯模子！”

……

命令清晰，分工明确。人群轰然应诺，如同被激活的蚁群，迅速而有序地向着各自的岗位流动开来。柳老蔫带着一群精壮汉子来到划定的营区位置，用麻绳和木桩拉出笔直的基线。汉子们二话不说，脱掉褂子，露出古铜色的脊梁，抡起沉重的铁锹、镐头，狠狠刨向坚硬冰冷的黄土地。泥土翻飞，号子声低沉有力：“嘿哟！加把劲哟！嘿哟！为咱子弟兵哟！”汗水很快浸透了他们的后背，在清晨的阳光下闪着光。

王司务长看着这热火朝天、挥汗如雨的场面，看着那些上了年纪的老人也颤巍巍地帮着搬动土坯模子，看着妇女们用力地搅拌着泥浆，连半大的孩子都在努力地用小筐运送着沙土，只觉得鼻子发酸，心头滚烫。他猛地转身，快步走到正在谷场边关注整编的宋兴华身边。

“连长！”王司务长声音有些发哽，指着营区方向，“您看看乡亲们！这…这真是拼了命在干啊！那地基，挖得又深又直！这才半晌午，我看那坑都快能埋人了！这…这不吃点油水，身子骨熬不住啊！”

宋兴华顺着他的手指望去，那一片尘土飞扬、号子震天的劳动场景，深深烙印在他眼中。他用力拍了拍王司务长的肩膀：“老王，你做得好！乡亲们的心意，比金子还重！中午饭，给我加料！把缴获的那些日本牛肉罐头，开它几箱！大锅炖菜，让乡亲们敞开了吃！管够！”

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“哎！好嘞！”王司务长激动地应了一声，转身就朝临时搭起的伙房跑去。

日头爬到正当空。营区工地上，浓郁诱人的肉香霸道地弥漫开来，压过了泥土和汗水的味道。几口大铁锅里，油汪汪的白菜、萝卜、土豆粉条翻滚着，里面沉浮着大块大块红亮诱人的牛肉！那是实打实的肉香！

“开饭啦——！乡亲们！八路军请大伙儿吃牛肉炖菜！管饱！管够！”王司务长扯着嗓子高喊。