“陈叔叔，”那个缺门牙的男孩说，声音又尖又细，“糖少了。”

其他孩子一起说：“糖少了。”

“我们还少一颗。”

“少一颗。”

他们伸出手，不是讨要，而是直直地指向老陈的口袋——尽管那颗糖已经不在那儿了。他们的手指苍白，指甲缝里都是黑灰。

小主，

老陈惊醒，冷汗浸透了内衣。炉火已经弱了，屋里一片昏暗。他坐起来，突然听到后院传来声音——不是之前的窸窣声，而是笑声。

孩子的笑声。

清脆的、欢快的，像是在玩什么游戏。笑声在风里飘荡，忽远忽近。老陈冲到后门，从门缝往外看。仓库的门依旧锁着，但窗户……窗户上的木板缝隙里，透出微弱的光。不是电灯光，也不是火光，而是一种惨白惨白的、冷冰冰的光。

笑声就是从那里传出来的。

第二天，老陈去了镇上的派出所。值班的是个小年轻，听老陈说完，笑了：“陈叔，您这是睡迷糊了吧？啥孩子笑声，肯定是风声。要不就是野猫。”

“不是风声，”老陈固执地说，“我听得真真的。”

“那仓库锁着呢，谁能进去？除非……”小年轻压低声音，“除非是那些东西。可陈叔，咱是唯物主义者，不信那个。”

老陈知道再说也没用，转身走了。他又去找了刘婆婆，找了几家老户，想问问有没有什么办法。有个老人悄悄告诉他：“去后山，给他们烧点纸吧。孩子可怜，死了这么多年，可能一直没走。”

腊月二十三，小年儿。老陈买了些纸钱、香烛，还有几包新出的奶糖——不是红星牌的，现在早没那牌子了。天黑后，他按老人说的，去了后山那片乱葬岗。雪很深，他深一脚浅一脚地找到一块相对平整的地方，点上香烛，烧了纸钱，把奶糖撒在雪地上。

“孩子们，”他对着空地说，“糖给你们，安心去吧。别在这儿逗留了。”

风把纸灰卷起来，在空中打着旋。老陈站了一会儿，觉得身上更冷了，赶紧下了山。

那一夜，供销社格外安静。没有窸窣声，没有笑声，老陈一觉睡到天亮，没有做梦。他以为终于结束了。

可第二天夜里，声音又回来了。而且更响了——不止是翻找声，还有奔跑声、追逐声、拍皮球的声音（仓库里根本没有皮球）。笑声比之前更响亮、更清晰，像是好几个孩子在玩捉迷藏。

老陈彻底崩溃了。

腊月二十五，他做出了决定——走。离开供销社，离开双林镇。他给县里的供销社总公司写了封信，说自己年纪大了，身体不好，干不动了。信寄出去，他开始收拾东西。

其实没什么可收拾的。几件衣服，几本书，那杆跟了他二十年的烟袋锅子。他本来想悄悄走，但镇上人还是知道了。走的前一天，好几个老邻居来看他，给他带了点干粮、咸菜，让他路上吃。

没人问他为什么突然要走。大家心照不宣。

最后一夜，老陈没睡。他坐在炉子边，看着火一点点弱下去。午夜时分，后院的声音准时响起。这次他听清了——不止是笑声，还有说话声。

“你藏好了吗？”

“藏好啦！”

“我来找你们啦！”

接着是一阵奔跑的脚步声，欢快的笑声。然后突然安静下来，一个细细的声音说：“还少一颗糖。”

“少一颗。”

“永远少一颗。”

老陈捂住耳朵，但声音直接钻进脑子里。他站起来，走到后门，最后一次从门缝往外看。

仓库窗户的木板缝隙里，那惨白的光还在。而在光影之间，他看见了——几张孩童的面孔，贴在窗户里面，正朝外看。他们的脸在光里模糊不清，但眼睛的位置，闪着和糖纸上一模一样的反光。

老陈猛地退后，撞在货架上，几包过期的方便面掉下来，砸在地上。他再不敢看，转身冲回屋里，抓起早就收拾好的行李，头也不回地冲出了供销社。

天还没亮，雪又下了起来。老陈踩着厚厚的雪，深一脚浅一脚地往镇外走。走到镇口那棵老槐树下时，他回头看了一眼。

供销社漆黑一片，像一头蹲在雪地里的巨兽。而后院仓库的位置，那惨白的光还亮着，在风雪中明明灭灭。

老陈走了。供销社从此彻底关门，铁门上了两道锁，再没人进去过。但双林镇的人都说，每到风雪夜，尤其是腊月前后，路过镇西头时，还能听到后院传来孩子的笑声。

清脆的、欢快的，像是在玩永远玩不腻的游戏。

偶尔有胆大的年轻人凑近听，还能听见细微的、翻找东西的声音，和那句重复了无数遍的低语：

“还少一颗糖……”

“永远少一颗。”