那天下午,小李去了村里,想打听更多关于这个纸人的事。几个老人一听他问,都摇头避而不谈。只有一个醉醺醺的老汉,在村口小卖部门口晒太阳时,含糊地说了几句。
“你爷啊……心善,但有些事,不能强求。”老汉眯着昏花的眼睛,“那孩子喜欢你家,舍不得走。你爷就让她留下了。可人鬼殊途啊,留久了,就分不开了。”
“什么孩子?”小李追问。
“你该去问问你爹,他有没有个姐姐。”老汉说完,就打着哈欠闭上眼睛,不再说话了。
小李心里乱糟糟的。他给父亲打电话,父亲在电话那头沉默了很久,才说:“你有个姑姑,三岁那年没了。具体怎么回事,我也不清楚,你奶奶生前从不提这事。那纸人……既然老人们说不让动,你就别动了。收拾完东西赶紧回来吧。”
“可它在动啊,爸!”小李压低声音,“夜里,灯笼自己会亮,纸人会挪位置,饭菜还会被偷吃!”
电话那头传来倒吸冷气的声音。良久,父亲说:“我找个人去看看。在那之前,你晚上去村里住,别在老宅过夜。”
但小李没听。一种奇怪的执拗抓住了他——他倒要看看,这东西究竟能怎样。
第三天夜里,小李准备了摄像机,架在堂屋角落,镜头对准房梁。他自己则躲在西屋,门虚掩着,透过缝隙观察。
十一点,堂屋的灯关了。一片漆黑。
十二点刚过,那幽绿色的光又亮了。
这次小李看得更清楚:光是从纸灯笼内部发出的,没有光源,就那么凭空亮着。纸人开始缓缓移动,沿着房梁,一寸一寸地向西挪动。它的影子投在墙上,不是纸人扁平的影子,而是一个小女孩的影子,扎着羊角辫,穿着小棉袄,在墙上一步一步地走。
小李浑身汗毛倒竖。
影子走到墙的尽头,消失了。紧接着,堂屋里传来碗碟轻轻碰撞的声音。
小李咬咬牙,猛地冲出去,打开灯——
堂屋瞬间大亮。纸人挂在房梁西头,灯笼已经灭了。八仙桌上,昨晚他故意留下的一碗米饭和两块红烧肉,少了一半。而纸人的嘴边,赫然粘着几颗饭粒和一点油渍。
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小李站在那儿,手脚冰凉。
第四天,他决定无论如何都要烧了这纸人。什么禁忌,什么传说,他都不管了。
他爬上房梁,这次用上了夹煤的铁夹子,直接夹住纸人的身子,用力一拽——
纸人轻飘飘地落下来,掉在地上,扬起一片灰尘。那盏小纸灯笼从它手里脱落,滚到一边。
小李跳下房梁,捡起纸人,触手还是那种阴冷。他拿到院子里,堆上柴火,浇了点煤油,划燃火柴。
火苗蹿起来,迅速吞没了纸人。纸人烧得很快,在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬。小李盯着那团火,直到最后一点火星熄灭,才松了口气。
他把纸灯笼也扔进灰烬里,看着它烧成灰。
做完这一切,天已经黑了。小李回到屋里,觉得轻松不少。他做了顿饭,好好吃了一顿,晚上睡得特别沉。
半夜,他又被声音吵醒了。
吱呀——吱呀——
还是椅子摇晃的声音。
小李猛地睁开眼,屋里一片漆黑。他慢慢转头,看向门缝——
堂屋里有光。不是幽绿色,而是温暖的橘黄色,像是烛光。
他轻轻下床,走到门边,推开门。
堂屋的八仙桌上,点着一根蜡烛。蜡烛立在一个倒扣的碗底上,火苗轻轻摇曳。桌边,背对着他,坐着一个小女孩,扎着羊角辫,穿着红色的小棉袄。
小女孩正在吃饭,小口小口地吃着碗里的米饭。桌上摆着一盘红烧肉,正是小李晚上吃剩的。
小李僵在原地,动弹不得。
小女孩似乎察觉到什么,慢慢转过头来。
她的脸很白,眼睛很大,嘴角沾着饭粒。她看着小李,歪了歪头,然后笑了,露出缺了一颗的门牙。
“哥哥,”她说,声音细细的,像风吹过纸面的声音,“你烧了我的房子。”
小李想跑,腿却像灌了铅。他想喊,喉咙里发不出声音。
小女孩从椅子上下来,朝他走过来。她的脚没有沾地,而是飘着,红色的小棉袄在烛光下鲜艳得刺眼。
“爷爷说,这是我的家。”小女孩停在离他三步远的地方,仰头看着他,“他说我可以一直住在这里。哥哥,你为什么要赶我走?”
“我……我不知道……”小李终于挤出声音。
“我饿了很久了。”小女孩说,她的眼睛黑洞洞的,“没人给我饭吃。爷爷走了,就没人记得我了。哥哥,你记得我吗?”
小李摇头,又点头,脑子里一片混乱。
小女孩伸手,拉住他的手。她的手冰冷,像冬天的铁。
“陪我吃饭吧,哥哥。”她拉着小李往桌边走。小李不由自主地跟着她,坐在桌边。小女孩爬上对面的椅子,把饭碗推到他面前:“你吃。”
碗里是冷饭和剩下的红烧肉。小李看着,胃里一阵翻腾。
“吃呀。”小女孩期待地看着他。
小李颤抖着拿起筷子,夹起一块肉,放进嘴里。肉是冷的,油腻腻的,他几乎要吐出来。
“好吃吗?”小女孩问。
小李点头,勉强咽下去。
小女孩笑了,很开心地晃着腿:“以前爷爷也这样陪我吃饭。后来他老了,忘了点火,我就很冷,很饿。现在哥哥回来了,真好。”