山神洞在鹰嘴崖下面，是一处天然形成的巨大岩隙，传说里面直通山神爷的府邸，活人进去，有去无回。阿吉到达洞口时，已是后半夜。暴风雪到了最狂猛的时候，几乎要把他卷走。他卸下鼓，立在洞口背风处。鼓面在雪光映照下，那些血痕仿佛活了过来，在幽暗的光线下缓缓流淌。

阿吉深吸一口口刺骨的寒气，拿起鼓槌。这一次，他没有犹豫，敲响了第一声。

“咚——！”

鼓声穿透暴风雪，传出去老远。刹那间，风声似乎小了一瞬，四周影影绰绰的树林里，传来了“咯吱、咯吱”的踏雪声。一个，两个，三个……那些被附身的屯民，包括眼神彻底冰冷的巴图，从风雪中走了出来。他们的动作不再完全僵硬，带着一种诡异的协调，将阿吉和祖鼓围在中间。他们的眼睛，都变成了统一的、毫无感情的幽蓝色。

阿吉不看他们，只盯着鼓面。他敲响了“封魂舞”的鼓点。这鼓点激烈、混乱、充满自我撕裂的痛苦，与之前“唤生咒”的节奏截然不同。随着鼓声，阿吉开始跳舞。这不是萨满祭祀的舞，也不是夜游者的僵舞，而是一种近乎自残的、癫狂的舞步。他旋转、扑跌、以头抢地（在雪中）、用鼓槌猛烈击打自己的身体，神衣上的铜铃铁片疯狂作响，与鼓声、风声混成一曲令人头皮发麻的死亡交响。

围观的“祖灵”们起初冷漠，但渐渐地，他们幽蓝的眼眸开始闪烁。祖鼓随着阿吉的舞蹈和敲击，开始发生异变。鼓面自己震动起来，发出嗡嗡的共鸣，那些血痕光芒大盛，投射出无数扭曲的、痛苦的人形光影，在风雪中嘶吼、挣扎——那是百年来被困的萨满怨魂的显化！

怨魂们被阿吉的舞蹈和血鼓的共鸣吸引，开始试图脱离附身的活人，扑向祖鼓，那是他们的“家”，也是此刻力量共鸣的核心。阿吉的舞蹈，就是一场争夺战：他用自己的生命力和萨满传承的“正朔”气息，吸引怨魂，同时以舞蹈构筑一个无形的魂力漩涡，试图将它们强行扯回鼓中。

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附身者们剧烈颤抖，有的抱头嘶吼，有的僵直倒地。巴图脸上的冰冷逐渐破碎，露出极度痛苦的表情，两种意识在他体内激烈冲突。阿吉的嘴角、眼角开始渗出鲜血，他的生命在随着舞蹈飞速流逝，但他敲鼓的手越来越稳，舞步越来越癫狂决绝。他在用自己的魂，与百年的怨魂进行最直接的对话、拉扯、搏斗。

风雪更急，仿佛天地都在为之动容。祖鼓发出的光越来越亮，怨魂的嘶吼越来越凄厉。终于，在阿吉跳出一个将自己狠狠摔向鼓面、又以不可思议角度扭转身躯的终极舞姿时，所有的幽蓝光影发出一声不甘的、长长的尖啸，化作一道道蓝光，被倒吸回祖鼓之中！

鼓面上的血痕瞬间黯淡，鼓声戛然而止。

附身者们像断了线的木偶，齐刷刷软倒在地。巴图蜷缩在雪地里，昏迷不醒，但脸色是活人的红润。

阿吉用尽最后力气，抱起变得冰凉死寂、仿佛只是一块普通旧木和皮革的祖鼓，踉跄走进漆黑的山神洞。他将鼓深深埋在洞底一处天然的石罅中，用能找到的所有石块死死压住。做完这一切，他回到洞口，背靠岩壁，缓缓坐下。

暴风雪渐渐平息。天边泛起青灰色。阿吉望着洞外开始发白的山林，望着远处乌尔干屯子模糊的轮廓，感到生命和温暖正迅速离开身体。他的血液快要流干了，魂魄也在刚才的仪式中耗尽了力量。但他脸上，却露出了一丝解脱的、近乎安宁的神色。

他慢慢冻僵，意识沉入永恒的黑暗之前，仿佛听到风中传来库勒班苍老的、含混的祈祷声，和屯民们隐约的呼唤。他的身体逐渐被落雪覆盖，与洞口岩石化为一体，成为这座山、这个洞的一部分，永远镇守着下方那面封印了百年怨魂的血鼓。

乌尔干屯子恢复了平静。活下来的人慢慢苏醒，失去了被附身期间的记忆，只当是做了一场漫长的噩梦。巴图彻底康复，只是身体虚弱，需要将养。库勒班老萨满告诉所有人，阿吉以身为祭，请动真正的山神爷镇压了邪祟，魂归山林了。他为阿吉立了一个衣冠冢，就在老榆树下。

日子似乎回到了从前。但有些东西，终究不一样了。屯民们对待祖鼓、对待萨满传承、对待祖先祭祀，多了十二分的敬畏和虔诚，再不敢有丝毫怠慢。库勒班将很多古老的、曾被简化遗忘的祭灵仪式重新恢复。

而每年，到了阿吉上山那晚同样猛烈的暴风雪夜，靠近鹰嘴崖的猎户或樵夫，总说能听到隐约的、沉沉的鼓声，从山神洞方向随着风雪飘来。那鼓声不凶厉，也不悲伤，只是沉甸甸的，稳稳的，仿佛一个忠诚的卫士，在无尽的风雪长夜里，一遍又一遍地，巡视着自己的疆界。

人们都说，那是阿吉的魂，还在守着那面鼓，守着乌尔干。于是，屯子的孩子们又有了新的、带着敬畏的睡前故事，故事的名字，就叫《血鼓·踏骨舞》。故事的最后，总少不了那句老人传下来的话：“忘了祖宗的根，根就会回来找你；沾了血的愿，得用血一样沉的代价去还。”