枪声在林间炸开，惊起远处一群乌鸦。子弹正中倒吊人的胸膛，穿了过去，打在后方的树干上，树皮迸裂。

倒吊人纹丝不动。子弹穿过的地方没有流血，没有伤口，只有衣服上的破洞，露出里面同样惨白的“皮肤”。

它慢慢抬起一只手——那手枯瘦如树枝，指甲又长又黑——朝着春生的方向，勾了勾食指。

来啊。

春生转身再跑。这次他不再直线奔跑，而是左右迂回，利用树木做掩护。他跑得上气不接下气，心脏快要跳出胸腔，可每次回头，那棵松树都在，有时在左，有时在右，有时甚至在前方。

他迷路了。不，不是迷路，是这片林子活了，每一棵树都在移动，为他织了一张逃不出去的网。

脚下一绊，春生狠狠摔在地上。他挣扎着要爬起来，却发现右脚踝被什么东西缠住了。

低头看，是一截树根。

不，不是普通的树根。它从地下钻出来，湿漉漉的，表面布满黏液，像黑色的肠子。它一圈圈缠上春生的脚踝，越缠越紧，然后开始拉扯。

“不！”春生拔出砍刀，狠狠劈向树根。

刀刃陷入树根，却像砍进了橡胶，只留下一道浅痕，反而被黏液粘住，一时拔不出来。更多的树根从四面八方涌来，缠上他的另一只脚，他的小腿，他的腰。

他被拖向那棵松树。

倒吊人就在上方，头朝下“看”着他，那张没有眼睛的脸离他越来越近。春生能闻到它身上的气味——不是腐臭，而是一种奇异的、木质混合血腥的味道，像是老树受伤流出的汁液。

树根将他倒提起来，头朝下，脚朝上。世界颠倒了。血液冲向头部，他的脸涨得通红，视线开始模糊。他看见倒吊人缓缓解开自己脚踝上的黑色绳索——那根本不是绳索，是无数细小的树根编织成的套索。

套索松开了。倒吊人落下，却在触地前瞬间消散，化作一团黑雾，渗入树干。

现在，轮到春生了。

树根将他拉到刚才倒吊人的位置，编织成新的套索，捆住他的脚踝。他倒挂在树上，视线正好对着下方——那里有一小滩新鲜的血，是他刚才摔倒时膝盖擦破流下的。

“嘿嘿......”

笑声从树干内部传来。

春生挣扎，但树根越缠越紧，几乎勒进肉里。他感到血液在倒流的身体里奔涌，耳朵嗡嗡作响，视野边缘开始发黑。要死了，像无数猎人一样，死在这棵邪树上，变成新的“倒吊人”，引诱下一个猎物。

不。他还有娘要照顾。他不能死在这儿。

春生用尽最后力气，从腰间摸出最后一颗子弹——那不是普通子弹，是赵四爷偷偷塞给他的，说关键时刻也许有用。子弹头上刻着奇怪的纹路，像是符咒。

他没有枪了，枪在摔倒时掉在远处。但他还有别的办法。

春生咬开子弹尾部，将火药倒进嘴里，混合着唾液，猛地喷向树干。同时，他擦燃随身带的火石。

火星溅到浸满火药的树皮上。

“轰！”

一小团火焰炸开，树干被烧黑了一片。整棵树剧烈颤抖起来，不是风吹的那种摇动，而是像动物受伤般的痉挛。缠住春生的树根松了一瞬。

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就是这一瞬。

春生抽出一直藏在靴子里的小刀——这把刀他从不离身，是爹留下的——狠狠砍向脚踝处的树根套索。刀锋过处，树根被切断，喷出暗红色的汁液，溅到他脸上，滚烫如沸水。

他摔在地上，头重重磕了一下，几乎昏过去。但他强迫自己爬起来，踉跄着向前跑。回头一看，那棵松树在原地剧烈摇摆，树根在空中狂舞，像是发怒的章鱼触手。树干上被火烧黑的地方，缓缓渗出血一样的红色汁液。

春生不敢停留，拼命跑。这次，松树没有跟来。

他不知道自己跑了多久，直到冲出老林子，看见熟悉的灌木和正常生长的树木，才瘫倒在地，大口喘气。天已经黑了，一轮冷月挂在山头。

他活下来了。

回到村里时已是深夜。赵四爷家的灯还亮着，老人坐在屋里，仿佛在等他。看见春生狼狈不堪的样子，赵四爷什么也没说，递过一碗热汤。

春生喝完，才颤声说：“我看见了。我......我伤了它。”

赵四爷眼睛猛地睁大：“你伤了树鬼？”

“用火，和这个。”春生掏出那把沾满红色树汁的小刀。

赵四爷接过刀，仔细看了半晌，突然老泪纵横：“六十年前......我爹也是用这把刀逃出来的。”

春生愣住：“这是我爹的刀，他十年前进山没回来——”

“你爹叫李大山，对不对？”赵四爷问。

春生点头。

“他是我侄子。”赵四爷声音哽咽，“当年他不听劝，非要进老林子猎虎，再也没回来。我们都以为他死了。现在看来......他逃出来了，还结了婚，有了你。只是不敢回黑瞎子沟。”

春生如遭雷击，呆坐良久，才问：“那树鬼到底是什么？”

赵四爷摇头：“没人知道。有说是山神的惩罚，有说是古代吊死在这棵树上的巫师的怨灵，有说是这片土地本身的恶意。只知道它饿了，就要吃人。”

“我能伤它，也许就能杀它。”春生说。

赵四爷看着他年轻而坚定的脸，叹了口气：“也许吧。但你今天能逃出来，不是因为你厉害，是因为你爹的刀，和我给你的那颗刻了镇邪咒的子弹。下次，它会有防备。”

春生沉默。许久，他说：“我不会再进去了。我娘需要我。”

赵四爷点点头，眼中却闪过一丝忧虑。他知道，有些东西一旦招惹了，就不会轻易放过你。

日子一天天过去。春生没再进深山，只在山外围打些小猎物，凑钱给娘治眼睛。娘的视力渐渐好转，能模糊看见他的轮廓了。生活似乎回到了正轨。

直到那个雾蒙蒙的早晨。

春生起床，推开木窗，看见院子里的老槐树下，站着一个人影。

头朝下，脚朝上，倒挂在最低的枝桠上。

长发垂地，浑身是血。

一张没有眼睛的脸，正对着窗口，“看”着他。

嘿嘿......

笑声随风飘进来。

春生猛地关窗，背靠着墙壁，心脏狂跳。等他再打开窗时，树下什么都没有，只有一滩暗红色的水渍，慢慢渗入泥土。

那天之后，倒吊人开始出现在他生活的各个角落。有时在井边，有时在柴堆后，有时就在对面山头，远远地“看”着他。村里其他人看不见，只有春生能看见。赵四爷说，他被标记了，树鬼盯上了他，不会罢休。

“只有一个办法。”赵四爷说，“彻底解决它。”