玉简所载乃南宫家历代家主方知的秘辛——关于封印，关于魔星，关于……如何加固封印。

其中提及封印核心是一枚“镇魔印”，藏于南宫家祖地“九星阵眼”中。只消镇魔印在，封印便不会全破。

然玉简亦言，近百年镇魔印之力持续衰退。缘由不明，然若不及时补益，封印终将失效。

“镇魔印……”凌晚看凌峰，“密室中有否？”

“无，”凌峰摇头，“密室中唯此玉简及数件寻常法器。镇魔印或为南宫家主藏于他处。”

“或已，”敖烈道，“为黑袍人所取。”

若是后者，当真棘手。

“寻，”凌晚令，“发动所有人，搜遍云霞山脉每寸土地，必寻得镇魔印，或寻得其被携往何处。”

“是！”

凌峰领命而去。

凌晚仍立原地，望墙上壁画，心中不安愈浓。

她总觉漏了甚么。

漏了何物？

“凌家主，”虚弱声自身后响起。

凌晚回首，见南宫弘在弟子搀扶下颤巍巍走入。

“三舅公，您怎来了？您的伤……”

“不得事，”南宫弘摆手，走至壁画前望了许久，忽老泪纵横，“原来如此……原来如此……南宫家世代守护的竟是这般秘密……”

他转身对凌晚跪下：“凌家主，求您定要寻回镇魔印，加固封印！否则南宫家便是修真界罪人！”

凌晚忙扶起他：“三舅公宽心，我必尽力。然您可知镇魔印可能藏于何处？”

南宫弘思忖片刻，忽眸一亮：“我想起了！老家主坐化前，曾唤家主至床边，言些话语。当时我在门外，隐约闻得‘日陨西山，霞光尽处’数字。”

“日陨西山，霞光尽处？”凌晚蹙眉，“此为何意？”

“不知，”南宫弘摇头，“然如今想来，或与镇魔印相关。”

日陨西山……

凌晚走至祖祠门口，望向西天。

日正落山，晚霞染红半空。霞光至盛处，乃云霞山脉最高峰——霞光顶。

“霞光尽处……”她低喃，“莫非在霞光顶？”

“或有可能！”南宫弘激动，“霞光顶乃云霞山脉至高，亦为日落时霞光最终消逝处。且彼处乃南宫家禁地，历代唯家主可登。”

“立往霞光顶。”凌晚决断。

她携敖烈与数位长老，御剑飞向霞光顶。

霞光顶乃一孤峰，笔直陡峭，山顶常年积雪，云雾缭绕。因势险峻，佐以南宫家所设禁制，平素少有人至。

众人落于山顶，立时搜寻。

然寻遍一圈，唯冰雪岩石，空无一物。

“莫非猜错？”一长老惑道。

凌晚未语。

她闭目，神识细细扫过每寸土地。

骤尔，她感应到一丝微弱空间波动。

在山顶中央，一块看似寻常的巨石之下。

“此处。”她走近，伸手按于巨石。

巨石表面泛起涟漪，如水面波动——此乃极高明幻阵，若非凌晚对空间法则感知远超常人，绝难察觉。

“破。”

幻阵应声而破。

巨石消失，现一向下洞口。洞口窄小，仅容一人，内里漆黑，深不见底。

“我下去一探。”凌晚言罢欲入。

“家主，太险，”凌峰拦住她，“容我先下探路。”

“不必，”凌晚摇头，“下方若有险，尔等下去亦枉送性命。我独往，尔等在上接应。”

“可是……”

“此乃令。”

凌峰无奈退开。

凌晚纵身跃入洞口。

洞极深，她下落足足百丈方至底。底部乃一天然溶洞，洞顶有发光钟乳，勉为照明。

溶洞中央有一座石台。

台上置一枚巴掌大小玉印。

小主，

玉印通体莹白，表刻繁复符文，散发柔和而强盛气息——正是镇魔印。

然令凌晚心沉的是，镇魔印旁立着一人。

或说，一具尸傀。

南宫烈。

曾英武豪爽的南宫家主，今已成枯槁尸傀。其目空洞，肤呈灰白，身缠锁链，链另一端连于镇魔印。

他在汲取镇魔印之力！

“外曾祖父……”凌晚轻唤。

尸傀缓缓转头，空洞眼眶“望”向她。

而后张口，发出嘶哑声：

“晚……儿……”

它竟记得她！

凌晚心震。

然下一刻，尸傀眸中红光大盛，发出一声咆哮，猛扑而来！

速极快，力极大，所过处连空气皆被撕裂。

凌晚侧身避开，反手一掌击其背。

“砰！”

尸傀被击飞撞于石壁，然立时爬起，复扑而来。

它不惧痛，不畏伤，除非彻底摧毁，否则永无休止。

更棘手的是，凌晚发觉尸傀与镇魔印间存一能量通道。她攻尸傀，部分力会被镇魔印汲取，反加速其力流失。

“必断那通道。”凌晚心念电转。

她一边避尸傀攻袭，一边观那能量通道。

通道极隐，几不可见，唯她动灵力时方显形。且通道连于尸傀心口——彼处插一枚黑钉。

“噬魂钉！”凌晚识得此物。

此乃魔道至宝，可控死者尸身，并抽其血脉之力。黑袍人正是以噬魂钉控南宫烈，借其血脉汲取镇魔印之力。

欲断通道，须先拔噬魂钉。

然噬魂钉已与尸傀相融，强拔将直接毁尸傀——亦即彻底毁去外曾祖父尸身。

凌晚迟疑了。

她想起祖母南宫月，想起幼时祖母抱她讲述外曾祖父旧事。

“你外曾祖父啊，是极好的人。虽脾气暴些，然心善。他最喜抱你，言晚儿长大必成大器。”

而今，她要对此曾疼她护她的长辈尸身下杀手么？

就在她迟疑刹那，尸傀抓住间隙，一爪抓向她咽喉！

凌晚回神堪堪避过，然肩头仍被划出血痕。

血珠滴落，溅于镇魔印上。

刹那间，镇魔印爆出刺目白光！

光中，一道虚幻人影浮现。

那是须发皆白的老者，着南宫家服饰，面容慈祥，眸中却带威严。

南宫烈残魂！

“晚……儿……”残魂开口，声温和，“是你么？”

“外曾祖父……”凌晚眼眶一热。

“好孩子，你长大了。”南宫烈残魂微笑，“与你祖母，真像。”

他望向己身尸骸，眸中掠过痛楚：“未料我死后，竟被人这般利用……晚儿，助我解脱。”

“可是……”

“无甚可是，”南宫烈摇头，“我南宫烈一生光明磊落，死后却成危害世间魔物，此较杀我更痛。晚儿，动手罢。”

他略顿：“拔噬魂钉，我会以最后之力暂稳镇魔印。然你须记，镇魔印之力已失大半，至多尚能撑三月。三月内，必寻得补益之法，否则封印必破。”

凌晚握拳，指甲刺入掌心。

“我明白了。”

她走向尸傀。

尸傀似有所感，开始疯狂挣扎，然为南宫烈残魂所制，动弹不得。

凌晚伸手，握住噬魂钉。

钉身冰寒，散发浓郁魔气。

“外曾祖父，对不住。”

她用力一拔！

“嗤——”

噬魂钉出，带出一股黑血。

尸傀发出一声凄厉惨嚎，而后缓缓倒落，化为飞灰。

南宫烈残魂渐趋透明。

“晚儿，南宫家……托付你了。”

“我会的。”

“好……好……”

残魂彻底消散。

溶洞中，唯余凌晚，与那光芒黯淡的镇魔印。

她拿起镇魔印，感受其中微弱而坚定的力量。

三月。

她唯三月之期，寻得补益镇魔印之法。

否则魔星出世，仙路断绝，修真界……将临末日。

第五节 风暴前夕

凌晚携镇魔印回至地面时，天色已全黑。

山顶风烈，吹得她披风猎猎作响。敖烈与数位长老围上，见她手中玉印与凝重神色，皆觉事不简单。

“家主，下面……”

“回去再言。”凌晚止住凌峰之语。

一行人沉默返归云霞峰。

议事厅内，凌晚将镇魔印置于案上，将下方所见所闻尽数道出。

闻南宫烈残魂现时，南宫弘老泪纵横，对镇魔印叩首三次。其余南宫子弟亦随跪，泣不成声。

闻封印仅能维持三月，众人面色皆变。

“三月……此怎可能足够？”铁玄长老急道，“补益镇魔印之法，我等闻所未闻，何处去寻？”

“玉简中提及，”凌晚道，“镇魔印之力源於‘九星同辉’。即需九大世家血脉之力共注，方能全然恢复。”

她看南宫弘：“三舅公可知余八家为何？”

南宫弘拭泪，努力回想：“南宫家古籍提过……除我族外，尚有东海‘敖家’，北原‘拓跋家’，西域‘慕容家’，南荒‘苗家’，中原‘姬家’、‘姜家’、‘姚家’，还有……还有一家，载记模糊，似为‘隐世之家’，连名姓亦未留。”

小主，

敖烈蹙眉：“敖家……岂非我东海龙族？然龙族未闻镇魔印之事。”

“或年代久远，传承已断，”凌晚道，“或龙族那部封印，已为他物替代。”

她望众人：“无论如何，今有线索。八族加南宫家，即九家。但能寻得，或便有法。”

“然时仅三月，”玄镜长老沉声道，“修真界如此广袤，寻八家失传或隐世之族，无异於大海捞针。”

“那便用最速之法，”凌晚道，“联盟发动全力，同时寻觅。敖家由龙王陛下联络；拓跋家在北原，万法宗彼处有分支，铁玄长老负责；慕容家在西域，虚空殿有据点，玄镜长老负责；苗家在南荒，妖族熟悉，请妖王协佐……”

她速分任务，人人皆领目标。

“那姬家、姜家、姚家，及那隐世之家何如？”有人问。

“此三家在中原，凌家负责。”凌晚道，“至於隐世之家……我自设法。”

集会后众人各自离去预备。

凌晚独坐议事厅，望案上镇魔印，陷入沉思。

三月。

时太紧。

且她总觉，黑袍人背后主上不会就此罢手。彼等必有后招。

“家主，”小蝶声自传讯符传来，“青云山此处有异。”

凌晚心一紧：“何异？”

“昨夜有数不明身份者欲潜祖炉殿，为阵法所拦。然彼等身手极高，未留线索便遁去。”小蝶声含忧，“我疑彼等是冲着祖炉而来。”

祖炉……

凌晚忽想及甚麽，面色一变。

“姑姑，立时加强祖炉殿守备，开启所有防御阵法。在我归返前，勿令任何人近祖炉。”

“好，我立去办。”小蝶顿了顿，“晚儿，你那边……可好？”

“尚好，”凌晚道，“唯时略紧。姑姑，青云山托付您了。”

“放心，有我在。”

通讯终。

凌晚起身，行至窗边。

窗外云霞山脉浸於夜色，唯零星灯火数点，如沉睡巨兽之目。

她脑海中，诸般线索开始串联。

黑袍人欲破封印，释魔星，断仙路。

彼等背后主上，能驱暗星阁余孽，能得魔道传承，能策此周密之计。

今又图谋祖炉。

祖炉、封印、仙路……

此一切，似皆指向同一方向。

“仙界……”凌晚低喃。

难道此一切与仙界相关？

然仙界非早已闭锁？仙凡通道非已断绝？

她想不通。

然她知，留予她的时，不多了。

三月。

她须於三月内寻得八族，补益镇魔印之力，加固封印。

同时尚须防备黑袍人背后主上可能发动的更大阴谋。

此是一场与时竞逐之赛。

亦是一场，关乎整个修真界未来的战争。

“不管尔是何人，”凌晚望黑暗夜空，轻声道，“我皆不会令尔得逞。”

“绝不容许。”

夜色愈深。

而在遥远的某处，一道黑影立於高塔之巅，俯瞰脚下万家灯火。

他手中把玩一枚黑棋，棋面刻星辰纹案。

“凌晚已得镇魔印，”他轻声道，“较预计，快了一日。”

身后，恭敬声响起：“主上，接下来如何？”

“依原计，”黑影将棋按於棋盘，“启动‘第二步’。让那些棋子，动起来罢。”

“是。”

“对了，”黑影忽想起甚麽，“青云山那边，败了？”

“是，凌晚留有足够守备，我等之人未能近祖炉。”

“无妨，”黑影轻笑，“本就为试探。真正杀招，尚在后头。”

他转身，露出一张年轻而苍白的面孔。

那张脸，若凌晚见得，必震——

因那是她识得之人。

一个她万万想不到的人。

“凌晚，凌家，联盟……”

“游戏，方启序幕。”

他抬手，将棋盘上棋子，一颗一颗，尽数推倒。

“且看此场大火……”

“能燃得多旺。”