铁皮罐头喝下水，感觉干涩的喉咙舒服了一些。他看向老陈，忍不住问出了憋在心里很久的问题：“老陈……先生，你一直一个人待在这里吗？多久了？”

老陈沉默了一下，目光望向那无边无际的书架，仿佛能穿透时空，看到遥远的过去。“很久了……久到几乎忘记了时间的流逝。我是最后一任管理员，在我之前，还有几位同伴，但他们……都先后在维护外部设施或尝试与外界联系时，遭遇了不测。”他的声音里带着一丝不易察觉的悲伤，“这座图书馆，就像一个巨大的、孤独的茧，保护着里面的知识，也隔绝了外面的世界。”

铁皮罐头似懂非懂，但他能感受到老陈话语里的那份沉重和孤独。一个人，守着这偌大的地方，几十年，甚至上百年？他无法想象那是一种怎样的生活。

“那……你为什么选择我？”铁皮罐头问，“就因为我碰巧找到了门？”

“不完全是巧合。”老陈收回目光，重新看向铁皮罐头，眼神锐利了些许，“图书馆的外部传感器虽然大部分损坏了，但核心的预警系统仍在断续工作。我们检测到，近期‘锈带’区域的辐射尘浓度有异常波动，而且……出现了一些不同寻常的能量信号。你的到来，或许正是某种……变化的征兆。”

异常波动？不同寻常的能量信号？铁皮罐头皱起眉头，努力回想。他常年混迹在锈带，对那里的环境了如指掌。除了偶尔刮起的辐射风暴，似乎没什么特别的……等等！

他猛地想起一件事！大概半个月前，他在搜寻一个废弃的避难所时，曾远远看到过一道极其刺眼的、绝非自然形成的强光，从锈带深处的一座废弃信号塔方向闪过，持续时间很短，但当时把他吓了一跳，以为是某种罕见的天气现象或者大型变异兽的活动，没敢靠近查看。紧接着没几天，他就感觉周围的辐射尘好像……更“浓”了一点，变异老鼠也似乎比平时更狂躁。

难道……那不是偶然？

他把这个发现告诉了老陈。

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老陈听完，眉头微微蹙起，手指在桌面上轻轻敲击着。“废弃信号塔……异常强光……辐射浓度异常增加……”他喃喃自语，随即站起身，走向不远处一个镶嵌在墙壁里的、看起来更为复杂的控制台。

他在控制台上快速操作了几下，调出了一些模糊不清的数据和图表。铁皮罐头完全看不懂那些跳跃的曲线和符号。