晨雾还未散尽，青石板路泛着湿润的微光，“归朴斋”的木门便被轻轻推开。沈清禾挽着袖口，正站在灶台前揉面，指尖沾着的麦粉在晨光里簌簌落下，混着蒸笼里飘出的清甜水汽，在屋内织成一层朦胧的暖纱。

“阿禾，今日的艾草是不是格外鲜嫩？”婆婆李氏端着竹篮走进来，里面装着刚从后院采摘的艾草，叶片上还挂着晶莹的露珠，“瞧这颜色，翠得能掐出水来，做艾团再合适不过。”

沈清禾抬头笑了笑，手下的动作不停，面团在她掌心揉得光润如玉：“是啊娘，昨晚下了场小雨，艾草吸足了水汽，香气更浓了。我想着今日试试新法子，在豆沙馅里加些自家酿的桂花蜜，中和一下甜腻，再用松针垫在笼屉里，借点松脂的清香。”

她一边说，一边将揉好的面团分成均匀的小剂子，指尖翻飞间，一个个圆润的面团便被按压成薄饼，包进裹着桂花蜜的豆沙馅。虎口轻轻收拢，多余的面团被巧妙掐去，再放在掌心揉圆，用牙签压出六道匀称的纹路，最后在顶端点上一颗鲜红的枸杞，一枚精致的艾团便成型了。

李氏看得连连点头，手里也没闲着，将沈清禾做好的艾团挨个摆进笼屉：“你这脑子就是活泛，老辈传下来的艾团只知用纯豆沙馅，你加了桂花蜜，又衬着松针的香气，定是别有风味。前几日张婶还说，城里那些点心铺子，都学着咱们的法子做艾团，可就是少了点咱们这股子纯粹的香味。”

“咱们的艾团，用的是自家种的艾草、自磨的面粉、自酿的花蜜，连水都是后院井里的甜水，自然不一样。”沈清禾说着，将笼屉抬上灶台，灶火正旺，蓝色的火苗舔着锅底，很快便有氤氲的热气顺着笼屉缝隙溢出，艾草的清香、桂花的甜香、松针的醇香交织在一起，顺着敞开的窗户飘了出去，漫过门前的青石板路，引得早起赶路的行人频频回头。

刚蒸好第一笼艾团，门口便传来一阵清脆的马蹄声，一辆装饰精致的马车停在“归朴斋”门口，车帘掀开，下来一位身着锦缎长衫的中年男子，身后跟着两个随从。男子面色温润，眼神里带着几分探寻，站在门口嗅了嗅，脸上露出赞许的神色。

“请问，这里便是沈清禾姑娘开的归朴斋？”男子走进店里，目光扫过墙上挂着的竹编幌子，以及柜台后陈列的各色点心、酱菜，语气谦和。

沈清禾擦了擦手，上前迎客：“正是，不知客官有何吩咐？”

“在下姓周，是京城来的客商，”周先生笑着说，“昨日在镇上的酒楼吃饭，听闻归朴斋的点心皆是纯手工制作，用料天然，尤其是一款艾草青团，更是名声在外，今日特意寻来尝尝鲜。”

沈清禾闻言，连忙从笼屉里拿出一枚刚蒸好的艾团，用干净的油纸包好递过去：“周先生客气了，这是刚出锅的艾团，您先尝尝味道。”

周先生接过艾团，入手温热，鼻尖先闻到一股浓郁却不刺鼻的艾草香，轻轻咬下一口，外皮软糯弹牙，带着淡淡的草本清香，内里的豆沙馅甜而不腻，桂花蜜的甜香在舌尖缓缓化开，尾调还萦绕着一丝松针的清冽，口感层次丰富却又和谐统一。

“好味道！”周先生眼睛一亮，忍不住赞道，“外皮软糯却不粘牙，馅料香甜却不齁人，这松针的香气更是点睛之笔，让人吃了还想吃。沈姑娘，你这手艺，真是绝了！”

他身后的随从也忍不住凑上前，沈清禾见状，又拿出两枚艾团递过去，笑着说：“客官若是喜欢，不妨尝尝我们店里的其他点心。这是槐花糕，用春日的洋槐花和糯米粉蒸制而成，带着花香；还有这芝麻糖饼，外皮酥脆，内里裹着满满的芝麻和麦芽糖，甜香浓郁。”

周先生一一尝过，每尝一样，脸上的赞许之色便更浓一分：“沈姑娘，你的点心不仅味道绝佳，更难得的是保留了食材本身的风味，没有过多的添加剂，吃着让人放心。实不相瞒，在下此次来江南，便是为了寻找优质的传统美食，带回京城推广。不知沈姑娘是否愿意与在下合作，将你的点心批量供应给京城的酒楼和点心铺？”

沈清禾闻言，心头一动。她开“归朴斋”之初，便是想让更多人尝到传统手艺的味道，如今能将自家的点心卖到京城，自然是好事。但她转念一想，批量供应意味着要扩大生产，可她一直坚持手工制作，若是为了产量而降低品质，反倒违背了“归朴”的初心。

“周先生，多谢您的赏识，”沈清禾斟酌着说道，“只是我这归朴斋的点心，向来都是手工制作，从选料到成品，每一步都不敢马虎。若是批量供应，恐怕难以保证每份点心的味道都一致，而且食材也得新鲜，长途运输也是个问题。”

周先生点点头，显然早已考虑过这些问题：“沈姑娘顾虑的是。品质自然是第一位的，我也不希望因为批量生产而砸了你的招牌。关于产量，我们可以先从小规模合作开始，我每月订购五百份艾团、三百份槐花糕和两百份芝麻糖饼，你只需按照平日的标准制作即可。至于运输，我会安排专门的冷链马车，保证点心在运输过程中不变质，而且食材方面，若是有需要，我也可以帮你联系可靠的供应商，确保原料充足且优质。”

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