开门的是一个约莫十五六岁、皮肤黝黑、肌肉结实的少年，系着油腻的皮围裙，脸上还沾着煤灰。

他看到冯先，愣了一下，随即憨厚地笑了：“冯大哥？您怎么来了？是兵器需要修补吗？”

“小石头，墨老在吗？我这位兄弟想拜师学艺，当个学徒。”冯先指了指身后的钱铮。

名叫小石头的少年打量了钱铮几眼，见他虽然瘦削，但眼神清明，站姿沉稳，不似那些娇生惯养或心浮气躁之辈，便点头道：

“师傅在后院指点大师兄呢，你们稍等，我去通报一声。”说着，转身跑进铺内。

不一会儿，小石头引着一位老者走了出来。

老者年约六旬，头发花白，却梳理得一丝不苟，用一根木簪束着。

他面容清癯，皮肤因常年靠近炉火而呈古铜色，一双眼睛却异常明亮锐利，仿佛能看透金属的内部纹理。

身上穿着普通的灰色短打，袖口挽起，露出筋肉虬结、布满烫伤疤痕却异常稳定的手臂。

“冯家小子，什么风把你吹来了？还带了个生面孔。”墨老声音洪亮，带着金属般的质感，目光如电，扫过钱铮。

“墨老安好。”冯先行了一礼，“这位是钱铮，我刚结识的兄弟，为人踏实，想学门手艺，在接引城立足。我思来想去，您这儿最合适，便厚颜带他来了。”

墨老没接话，径直走到钱铮面前，上下打量，忽然伸手，捏了捏钱铮的手臂、肩膀，又让他摊开手掌查看。

“骨架子还行，但肉少了点，力气恐怕不足。手掌……倒是有几个老茧，但不是打铁磨出来的。以前练过武？还是干过重活？”墨老问道。

“回墨老，以前……练过一些粗浅功夫，也做过些杂活。”钱铮如实回答，没提“靖北王”那些事。

“嗯。”墨老不置可否，又问道：“为何想学打铁？这行当又苦又累，赚的是辛苦钱，想靠它出人头地，难。”