钱铮略一沉吟，答道：“晚辈觉得，一啄一饮，皆有定数。铁器看似粗笨，却是百业之基，护身之器，修行之助。晚辈不求立刻大富大贵，但求能掌握一技之长，脚踏实地，从认识材料、锤炼器胚开始，了解这世间造物之理。若能借此安身立命，并有所进益，于愿足矣。” 他这番话半真半假，既表明了态度，也隐含了对炼器之道的兴趣。

墨老眼中闪过一丝异色。

寻常年轻人来拜师，要么说为了糊口，要么说仰慕炼器大师，像钱铮这样将打铁与“造物之理”联系起来的，不多见。

“认识材料？锤炼器胚？口气不小。”墨老哼了一声，“我这里规矩，学徒期三年，前三个月试用，只管吃住，没有工钱，还要负责铺子里所有的杂活：生火、拉风箱、清理炉渣、搬运材料、打扫卫生……你能坚持？”

“能。”钱铮回答得毫不犹豫。

“好。”墨老点点头，对旁边的小石头道：“带他去后面偏房安顿，把那套旧工具和《百矿初识》、《基础锤法》给他。从明天开始，先跟着你熟悉杂务，三天后，我看看他的耐性和悟性。”

“是，师傅！”小石头应道，对钱铮咧嘴一笑，“钱大哥，跟我来吧。”

冯先见事情成了，对钱铮使了个鼓励的眼色，又对墨老拱手：“多谢墨老收留。钱贤弟就拜托您了。”

墨老摆摆手：“人我收了，能不能留下，看他自己。你忙你的去吧。”

冯先告辞离去。

钱铮跟着小石头，穿过前厅叮当作响的锻造区，来到后院。

后院不大，有一排简陋的平房，分别是仓库、厨房、学徒住房等。小石头将钱铮领进一间狭窄但还算干净的房间，里面只有一张木板床、一张旧桌子和一个木柜。

“钱大哥，你就住这儿。被褥在柜子里，虽然旧了点，但都洗过的。这是你的工具。”小石头从墙角拎过来一个沉甸甸的粗布袋，里面有一把半旧的铁锤、一把钳子、几根不同粗细的铁钎和磨石，还有两本薄薄的、边角磨损的册子。

“《百矿初识》里面记了一百种常见矿石和金属的特性、鉴别方法和初步处理方法。《基础锤法》是咱们打铁最基本的发力技巧和十二种基础锤锻姿势。师傅说了，三天后要考校你，你得抓紧时间看，还要干活呢。”小石头热心地说道，“对了，铺子卯时初（早上五点）开工，酉时末（晚上七点）收工。一日两餐，早晚各一顿，都在后院厨房吃。今天你先安顿，熟悉一下环境，明天卯时前到前厅报到。”