龙宸的满月宴过后，龙曦年正式以皇贵妃之尊，名正言顺地统摄六宫。她并未因诞下皇子而骄纵，反而愈发显得沉静雍容，处事愈发老练圆滑。对皇后，她始终保持着表面上的恭敬，晨昏定省从不缺席，重大宫务必先请示，将“恪守妾妃之德”演绎得淋漓尽致，让皇后即便心中芥蒂，也挑不出丝毫错处。

然而，在看不见的地方，权力的转移却在悄然加速。翊坤宫发出的指令，比凤印懿旨更为有效。龙曦年提拔起来的人，逐渐占据了宫中各个要害岗位。她并不一味任用新人，对于皇后留下的部分能力尚可、懂得审时度势的旧人，也施以恩惠，加以笼络。恩威并施之下，后宫几乎成了铁板一块，连皇后身边最得力的嬷嬷，递出来的消息也日渐稀少。

前朝的目光，也越来越多地聚焦于这位年轻的皇贵妃身上。

龙宸的出生，让“立储”之声悄然响起。虽然皇帝以“皇子年幼”为由暂时压下了议论，但风向已然改变。一些善于钻营的官员开始试探性地向翊坤宫靠拢，或是通过内眷递话，或是借着进献皇子贺仪的名义，隐晦地表达投效之意。

龙曦年来者不拒，却并不轻易许诺。她通过【微表情分析】和日益精进的【中级魅惑术】，仔细甄别着每一个靠近的人。对于那些墙头草或别有用心的，她客客气气地打发走；对于那些确有才干、或背景相对简单、有可能收为己用的，她便暗中记下，通过张澜或赵启明等渠道，进行更深入的考察。

张澜提出的“开恩科、拔寒门”之议，在她心中酝酿已久。她需要一个契机，将此议上达天听，并且，要以一种对她最有利的方式。

机会很快到来。入冬后，北方数州传来雪灾消息，冻饿而死者甚众，流民隐隐有南下的趋势。朝堂之上，关于如何赈灾、如何安置流民争论不休。户部哭穷，工部推诿，地方官员互相指责，效率低下。

龙曦年在一次皇帝来翊坤宫看望龙宸时，见其眉宇间满是疲惫与烦躁，便柔声问道：“陛下可是为北地雪灾烦忧？”

皇帝叹了口气，将朝堂上的扯皮大致说了说，末了恨声道：“皆是尸位素餐之辈！只知争权夺利，全无半点为民之心！”

龙曦年抱着咿呀学语的龙宸，轻轻拍抚，沉吟片刻，道：“陛下息怒。臣妾愚见，天灾虽无情，人事却可为。如今朝中诸公，或因出身优渥，难体民间疾苦；或因循守旧，缺乏应变之才。或许……正是需要一些来自民间、熟知地方情弊、且勇于任事之人，方能打破僵局。”

皇帝目光一闪：“爱妃的意思是？”

“臣妾听闻，张澜御史曾上奏，言及科举取士之弊，或可借此灾异，特开‘恩科’，不拘一格选拔那些通晓实务、关心民瘼的干才，专司赈灾安民之事。一来可解燃眉之急，二来，也可为朝廷注入新鲜血液，打破暮气。”龙曦年声音柔和，仿佛只是在闲话家常，却字字句句都说到了皇帝的心坎上。