无论哪种原因，都让牛凤感到一股彻骨的寒意和滔天的愤怒！他握着信笺的手指因为用力而微微颤抖，指节泛白。

阿依玛察觉到他情绪的剧烈波动，看到他瞬间苍白的脸色和眼中迸射出的骇人光芒，心中一紧，轻声唤道：“牛凤？”

牛凤没有回应，他的目光死死锁在那“冯氏”二字上，仿佛要将那纸烧穿。许久，他才缓缓抬起头，看向阿依玛，声音沙哑得厉害，带着一种近乎失控的冰冷：“他们……还想动我娘……”

阿依玛虽然对牛凤的皇室身世知之不详，但听他提过生母在宫中处境艰难，此刻见到他如此反应，立刻明白了这“冯氏”所指，也明白了此事对牛凤的刺激有多大。她伸出手，覆在他紧握信笺、微微颤抖的手背上，用力握住，试图传递一些力量：“冷静点。现在不是动怒的时候，找到幕后主使，才能保护你想保护的人。”

她温暖而坚定的触碰，像是一道闸门，暂时拦住了牛凤心中奔涌的杀意与恐慌。他深吸了几口气，强迫自己冷静下来。是的，愤怒解决不了问题，只会让人失去判断力。

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他反手紧紧握了一下阿依玛的手，随即松开，目光重新回到信笺和那模糊的印信上，眼神变得更加幽深锐利。

“私人印信，代号槐里，宫中冯氏……”牛凤低声咀嚼着这些线索，脑海中如同有一张巨大的网在慢慢编织。他将之前所有的疑点串联起来：边塞酷吏与孙家勾结，背后有京城官员的影子；黑煞门杀手在边塞和返回宗门的路上两次袭击；京城官员的护卫武功路数与黑煞门如出一辙；还有爷爷牛天扬曾提及的，当年皇宫内的阴谋……

所有的线索，似乎都隐隐指向同一个方向——京城，而且是与宫廷、与刘贵妃家族密切相关的方向！

“刘贵妃……”牛凤几乎是咬着牙念出这个名字。据他所知，当今皇帝乾兴廷后宫之中，位份最高、圣眷最浓的便是这位刘贵妃。二皇子乾德义便是其所出。刘贵妃家族在朝中势力盘根错节，其父兄皆位居高位，门生故吏遍布朝野。若说谁有能力和动机做出这等通敌卖国、构陷妃嫔之事，刘贵妃及其家族，嫌疑最大！

他将自己的推断低声说与阿依玛听。

阿依玛听完，神色愈发凝重：“若真是刘贵妃一党，那你此番回京，无异于羊入虎口。他们连勾结外敌、出卖疆土的事情都做得出来，在你证据确凿的情况下，必然会不惜一切代价除掉你。”

牛凤点了点头，脸上露出一丝冰冷的笑意：“我知道。但正因为是他们，我才必须回去。不仅仅是为了边关死难的将士和百姓讨个公道，更是为了……我娘。”他顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的决心，“我在明，他们在暗，确实凶险。但如今我手握证据，又有了边关军功和‘神箭小将军’这个名号，未必没有一搏之力。至少，要把这潭水搅浑，让他们不敢再轻易对我娘下手。”

他的目光再次落在那模糊的印信上，脑中灵光一闪，似乎抓住了什么。他仔细回忆着在京城短暂停留时的所见所闻，尤其是与刘贵妃家族相关的信息。刘贵妃出身陇西大族，其父被封安国公，兄长任枢密副使，权势熏天……陇西……槐里……

“槐里……”牛凤猛地抬起头，眼中精光爆射，“我记得……前朝曾置槐里县，其地就在陇西郡范围内！这‘槐里先生’，莫非是在暗示其籍贯或郡望？”

阿依玛闻言，也精神一振：“很有可能！贵族世家喜好以郡望、籍贯自称，以示清高！”

牛凤的心脏剧烈跳动起来，他感觉一直笼罩在眼前的迷雾似乎被拨开了一道缝隙。虽然仍无直接证据证明就是刘家，但“槐里”这个代号与刘贵妃家族的郡望关联，加上印信模糊却依稀可辨的、似乎与“刘”字篆书某些笔画轮廓有几分相似的形状，还有信中针对“冯氏”的条款……所有的间接线索，都如同一条条溪流，最终汇向了同一个深潭——以刘贵妃为核心的京城权贵集团！