“御前侍卫，首要的是忠心和规矩。”王副统领声音平板无波，“当值时，眼观六路，耳听八方，但该看的看，不该看的，把眼睛闭上；该听的听，不该听的，把耳朵塞上。不得交头接耳，不得擅离岗位，不得与宫人私相授受。佩刀乃陛下所赐荣耀，非遇变故，不得轻易出鞘。违者，轻则革职查办，重则……掉脑袋。”

马凤一一记下，态度恭谨：“末将谨记统领教诲。”

他被分配到的值守区域，是相对偏僻的“西苑”及附近宫道。

西苑包含一些库房、闲置殿宇以及部分低阶嫔妃或失势宫眷的居所，平日里人迹罕至，巡逻任务不算繁重。

这显然是有人“关照”的结果，或许是二皇子希望他暂时远离漩涡中心，或许是王副统领不愿他这个“关系户”在紧要地方碍事。

无论哪种，都正中马凤下怀。

换上那身象征着宫廷近卫身份的青色侍卫服，腰间悬挂着制式佩刀，马凤站在西苑入口处的岗哨上，开始了他的第一次值守。

时值深秋，苑内落叶萧萧，偶有乌鸦啼鸣，更显寂寥。

高大的宫墙隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了自由的空气。

他目光平静地扫视着前方蜿蜒的宫道，以及远处那些紧闭的宫门，耳朵却竖起着，捕捉着风中传来的任何一丝信息——内侍的低语，宫女的脚步声，远处隐约的乐声……

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他的大脑如同最精密的堪舆图，飞快地记录着所见的一切：哪条路通向哪里，哪个角落视线受阻，侍卫换防的时辰和路线，巡逻队伍的规律……这些看似无用的信息，将来都可能成为关键。

值守是枯燥的，一站便是两个时辰，不能随意走动，不能有明显的小动作。

这对马凤而言却不算什么，在边塞牛天扬对他心性的磨砺，远比这严苛百倍。

他如同扎根岩石的孤松，身形挺拔，纹丝不动，只有锐利的目光偶尔流转，显示出内在的警觉。

期间，有低阶内侍低头匆匆而过，有负责洒扫的宫娥结队而行，皆是对他们这些侍卫视若无睹，或者说，不敢多看。

等级森严的宫规，早已刻入每个人的骨髓。

在一次轮换休息的间隙，他靠在宫墙背阴处，取出水囊喝水，目光状似无意地投向西北方向。

根据他这几日旁敲侧击的打探和暗中比对宫中大致布局图，那个方向，越过数重殿宇，有一处名为“兰台宫”的地方，据说……便是冯夫人，他生母丽妃被幽禁的冷宫所在。

距离如此之近，却又仿佛隔着天堑。

他无法靠近，甚至不能长时间凝望那个方向，以免引来怀疑。只能凭借想象，勾勒那宫墙内的景象，母亲如今是何等模样？

她可知晓，她拼死送出的孩儿，如今已来到了这囚禁她的牢笼之外？

一种混合着焦灼、心痛与无力的情绪，如同毒蛇般噬咬着他的内心。

但他脸上，依旧平静无波，唯有握着水囊的手指，因过度用力而微微泛白。