“新来的？”

一个略显轻佻的声音打断了他的思绪。

马凤抬头，见是另一名一同轮休的年轻侍卫，看服色品级与他相仿，脸上带着些世家子弟常见的倨傲。

“是，在下马凤，今日刚入职。”

马凤抱拳，语气平和。

那侍卫上下打量他几眼，尤其在看到他腰间代表新科进士特赐的玉佩时，眼中闪过一丝嫉妒，语气更淡了几分：“哦，马探花。听说你是二殿下举荐来的？运气不错嘛。不过在这宫里当差，光靠运气和后台可不行，得懂规矩。”他意有所指地说道，似乎想给这个“边塞来的”一个下马威。

马凤不欲生事，只是淡淡道：“多谢提点，马某自会谨守本分。”

那侍卫见他反应平淡，如同拳头打在棉花上，自觉无趣，哼了一声，走到另一边去了。

马凤收回目光，心中冷笑。

这宫里的明枪暗箭，果然无处不在。

一个小小的侍卫，也敢如此。

他重新站直身体，整理了一下衣甲，准备迎接下一次值守。

夕阳西下，将宫墙的影子拉得很长。

结束了一天值守的马凤，交接了腰牌，默默走出宫门。

脱下那身侍卫服，他仿佛又变回了那个普通的年轻武者。

回到泥鳅巷的小院，牛天扬正在院中慢悠悠地打着一套养生拳法，见他回来，收势问道：“如何？”

马凤将今日所见所闻，以及二皇子那边的态度，简要说了一遍。

牛天扬听完，沉吟道：“西苑……虽偏，却也安全。正好便于你熟悉环境，暗中观察。二皇子那边，虚与委蛇即可，不必真的替他卖命。我们的目标，始终是救出你娘，查清当年真相。”

“孙儿明白。”马凤点头，眼中闪过一丝寒芒，“只是……今日离那兰台宫如此之近，却不得其门而入，心中实在难安。”

“欲速则不达。”牛天扬沉声道，“皇宫大内，高手如云，规矩森严，稍有不慎，便是万劫不复。你必须忍耐，像猎人等待猎物一样，等待最佳时机。如今你已身在局中，更要步步为营。”

马凤深吸一口气，压下心头的躁动：“是，爷爷。我会耐心等待，也会……主动创造机会。”

他望向窗外渐渐笼罩下来的夜幕，皇宫的方向灯火零星，如同蛰伏的巨兽。

他知道，自己正行走在刀锋之上，脚下是万丈深渊。

但为了墙内那个人，他别无选择，只能在这如履薄冰的险境中，一步步走下去，直到凿穿这冰冷的宫墙，或是……与之偕亡。