安国侯刘铭被革职下狱、抄家问罪的消息，如同一场突如其来的暴风雪，瞬间席卷了整个京城。

昔日车水马龙、门庭若市的安国侯府，一日之间便被如狼似虎的禁军团团围住，朱漆大门贴上了狰狞的封条，府内哭喊声、呵斥声、翻箱倒柜声不绝于耳，昔日煊赫，转眼成空。

街市之上，百姓议论纷纷，有幸灾乐祸者，有拍手称快者，亦有兔死狐悲、惶惶不安者。

茶楼酒肆中，说书先生唾沫横飞，将朝堂上那场惊心动魄的弹劾描绘得活灵活现，周御史如何铁骨铮铮，安国侯如何面如死灰，陛下如何龙颜震怒……细节丰富得仿佛亲身经历。

然而，在这看似尘埃落定的表象之下，一股更加阴冷、更加危险的暗流，正在皇宫大内最深处汹涌汇聚。

长春宫内，昔日富丽堂皇、熏香袅袅的殿宇，此刻却弥漫着一股令人窒息的死寂。

所有宫女太监皆被屏退，连最贴身的掌事宫女也只能守在殿门外，听着里面偶尔传来的、压抑到极致的瓷器碎裂声。

刘贵妃，这位曾经宠冠后宫、连皇后也要避其锋芒的女人，此刻卸去了钗环，披散着头发，穿着一身素色的寝衣，呆呆地坐在梳妆台前。

铜镜里映出的那张脸，依旧美艳，却失去了所有光彩，只剩下一种近乎疯狂的惨白和眼底深处翻腾的、绝望的怨毒。

她面前的妆台上，散落着几张刚刚由心腹太监冒死送进来的、记录着父兄在狱中情况的纸条。

革职、抄家、下天牢、三司会审……每一个字都像淬毒的匕首，狠狠扎进她的心窝。

完了。

刘家，完了。

她苦心经营多年，依靠家族的财势在宫中立足，为那个痴傻的儿子铺路，眼看就要将那两个成年的皇子逐个击破……却在一夕之间，轰然崩塌！

“乾德义……乾德仁……还有那个躲在暗处的老鼠……”她牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉，“是你们……是你们逼我的！”

她猛地站起身，眼中最后一丝理智被疯狂吞噬。

家族倾覆，儿子前途尽毁，她自己在这深宫之中，失去了外戚的支撑，将再无立足之地！

等待她的，不是冷宫，就是三尺白绫！

不！

她绝不坐以待毙！

既然你们不给我活路，那就谁都别想好过！

一个极其大胆、极其疯狂的念头，如同毒焰般在她心中猛烈燃起。

她快步走到寝殿最内侧的一处书架旁，摸索着按动一个隐秘的机关。

书架无声地滑开，露出后面一间小小的暗室。

暗室中别无他物，只供奉着一尊面容模糊、气息阴森的黑石神像——这是她早年通过家族势力，暗中结交的一些邪门歪道所信奉的“神灵”，也是她与宫外某些黑暗力量联系的媒介之一。

她跪在神像前，从怀中取出一枚非金非木、刻满诡异符文的令牌，将其贴在额头上，口中念念有词，声音低沉而扭曲，充满了献祭般的狂热与决绝。

这是最后的赌博！