北离天启城，皇宫深处。

明德帝萧若瑾的病情在太医院的精心调理下，勉强维持着，但谁都看得出，这位雄才大略的帝王，时日无多了。朝堂之上，暗流涌动，几位成年皇子背后的势力角逐日趋激烈，而其中最受瞩目、也最具实力的，无疑是屡立奇功、声望日隆的永安王萧瑟。

然而，就在所有人都以为一场腥风血雨的夺嫡之争不可避免时，一封由萧瑟亲笔书写、盖着永安王印的奏章，被呈送到了明德帝的龙案前。

奏章的内容，石破天惊。

萧瑟在其中坦言，自己性情疏懒，不喜束缚，于治国理政一道并无兴趣，亦无此才能。他感念父皇厚爱，但深知江山社稷之重，非己所能承担。故而，恳请父皇削去其永安王爵位，准其辞去一切官职，从此寄情山水，逍遥江湖。

这封辞表，如同在沸腾的油锅中泼入了一瓢冷水，瞬间让整个朝堂乃至整个北离都炸开了锅。有人痛心疾首，认为这是自毁长城；有人暗中窃喜，觉得少了一个最强的竞争对手；也有人唏嘘感慨，佩服其放下权力的勇气。

病榻上的明德帝，拿着那封奏章，沉默了许久许久。他想起这个儿子自幼的聪慧，想起他经历琅琊王案后的沉沦与蜕变，想起他在雪月城的成长，在海外蓬莱的力挽狂澜……最终，他长长地叹了口气，仿佛一瞬间又苍老了许多。

“准奏。”

声音带着疲惫，却也有一丝如释重负。或许，他也明白，那个位置，对萧瑟而言，并非荣耀，而是枷锁。

旨意传出，举世哗然。

萧瑟没有多做停留，甚至没有参加明德帝随后为他那几个兄弟安排的、充满了妥协与平衡的册封仪式。他简单地收拾了行装，带上了那杆跟随他多年的无极棍，以及……等在雪月城的司空千落。

没有盛大的告别，没有前呼后拥的仪仗。在一个雾气朦胧的清晨，一辆不起眼的马车驶出了天启城，向着江湖的方向，悠悠而行。