朱迪沉默。她知道凯尔的意思。如果“荆棘之心”能通过这个标记感知她的状态，那么她的恐惧、绝望、甚至强烈的战斗意志，都可能成为对方分析她、预判她，甚至进一步影响她的窗口。

“我会控制好自己。”朱迪低声说。

“不止如此，”凯尔的目光锐利起来，“你和王尔德警官之间的羁绊，是它标记和利用你的基础。如果……如果你无法在面对他时（无论他变成了什么），保持绝对的清醒和决断，这个标记可能会成为你，乃至我们所有人，最致命的弱点。”

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朱迪心中一颤。面对尼克，即使他变成了怪物的一部分，她能毫不犹豫地战斗吗？她能承受亲手摧毁那可能残留着他最后意识的“荆棘之心”吗？

这个问题，她没有答案。

就在这时，负责警戒的铁爪发出低沉的警示声。众人立刻熄灭篝火，隐蔽起来。

只见峡谷一侧的高崖上，月光下，几个暗红色的身影悄然出现。它们比之前遇到的次级个体体型更小，动作更加轻盈敏捷，如同巨大的暗红色蜘蛛或螳螂，悄无声息地在嶙峋的岩石间攀爬、跳跃，头部不断转动，似乎在进行扫描。其中一只似乎察觉到了下方残留的微弱热量或气息，停了下来，头部那团痛苦面孔幻影（此刻更加模糊不清）“望”向了他们藏身的岩凹方向。

它没有立刻发起攻击，而是抬起一只前肢，肢端亮起一点暗红色的微光，似乎在发送信号。

紧接着，众人感到一股熟悉的、被“注视”的感觉骤然加强！远比之前在洞穴中感受到的更加集中、更加冰冷！

那条时断时续的意识“丝线”，在这一刻，仿佛被强行接通并放大！

一个冰冷、平滑、毫无起伏，却又诡异地混合着尼克声线特质和阿尔瓦偏执余韵的“声音”，直接在朱迪，甚至是在场所有意识较为清醒的人脑海中响起：

“找到……你们了。”

“钥匙……携带者。共鸣……节点。”

“回归……秩序。融入……和谐。”

“反抗……只会增加……样本的……痛苦。”

话音落下，高崖上那几只暗红色的侦察个体，眼中同时亮起凶光，齐齐锁定了岩凹！而峡谷的入口和另一端，也传来了更多沉重、迅捷的移动声！

“荆棘之心”不仅锁定了他们，还直接进行了意识层面的通话和威慑！它已经成长到了可以跨越一定距离，进行精准意识投射的程度！

凯尔握紧了骨刃，苍爪和铁爪伏低了身体，露出獠牙。芬妮克脸色惨白，埃德加瑟瑟发抖。

朱迪按住灼痛的胸口，看向高崖上那些蓄势待发的暗红色身影，又仿佛透过它们，看到了远方那个冰冷注视此处的庞大意志。

她缓缓站起身，尽管身体疼痛，尽管内心因尼克的声音而撕裂，但她的眼神却如同淬火的钢铁。

“想让我们融入你的‘和谐’？”朱迪低声自语，又像是在回应那个远方的存在，灰蓝色的眼眸在月光下燃烧着不屈的火焰，“那就来试试看吧。”