陈京抬头时，恰好看见男子青衫领口露出的银链，链坠是枚小小的虎符，被汗浸得发亮——

寻常百姓可戴不起这物件。

他故意往旁边让了让，肩头又“不经意”地撞在男子肘弯：“不敢劳公子费心，只求安稳度日。”

指尖擦过男子袖口时，他摸到块硬邦邦的东西，像是藏了把短刀，刀鞘上镶的玉扣硌得指腹发麻。

青衫男子的笑突然敛了，眼神冷得像淬了毒：“外地来的，还是规矩些好。”

他抬手理了理被撞歪的领口，银链滑回衣内，“这镇上，丢个把人不算稀奇。”

陈京心里一凛，面上却笑得憨实：“多谢公子提醒。”他转身要走，却被男子叫住。

“等等。”青衫男子从袖中摸出块碎银，往胭脂铺柜台上一放，“那支玫瑰膏，包起来。”

他接过锦盒时，指腹在盒面上的缠枝纹上顿了顿，

“看你面善，送你个消息——牵线坊后巷的老槐树，最近总掉叶子。”

这话没头没尾，陈京却攥紧了拳头。

他低头拱了拱手，转身快步离开，怀里的绸缎被体温焐得发暖，可后颈却总觉得有目光黏着，像被蛇盯上了似的。

走了约莫半条街，他拐进个窄巷，把绸缎往墙缝里一塞，摸出那块沾了湿泥的帕子。

泥渍里的暗红碎屑在阳光下泛着诡异的光，

他用指甲刮了点下来，凑到鼻尖闻了闻——有股淡淡的血腥味，混着些草药气，像是用艾叶水浸过。

巷口传来脚步声，陈京迅速把帕子揣回怀里，转身时撞上了个挑着菜担的老妪。

菜筐里的小葱滚了一地，他弯腰去捡，眼角却瞥见老妪的布鞋——鞋底沾着同样的红泥，鞋帮上还挂着片槐树叶。

“后生仔，走路看着点哟。”老妪的声音颤巍巍的，却在他抬头时，飞快地眨了眨眼，嘴角往巷深处撇了撇。

陈京心里一动，捡起小葱递回去时，故意把一枚铜钱压在筐底。

老妪接过菜筐，转身走了几步，突然“哎哟”一声，掉了个干瘪的莲蓬在地上。

莲蓬壳上有个小孔，像是被虫蛀的，可陈京捡起时，却摸到壳里藏着个纸团。

展开一看，纸上只有三个字，用炭笔写得歪歪扭扭：