暗卫在暗处看着，见太监没有多言，只放下锦盒就走，才悄悄松了口气。

宴席过半，外间忽然传来一阵喧哗，原来是几个百姓想借着送菜的由头靠近侯府，被侍卫拦了下来。

赵婉儿在墙外听得真切，心里又急又好奇，拉着丫鬟的手问：

“里面怎么样了？那位苏念姑娘说话声音好听吗？”丫鬟摇摇头，只说隐约听到笑声，别的什么都听不清。

正厅内，苏念已渐渐放松下来。王老夫人把一枚暖玉坠塞到她手里：

“这玉能安神，你戴着。往后要是有人敢欺负你，就跟我们说，咱们虽比不上宫里，却也能给你撑场子。”

苏念接过玉坠，指尖触到温热的玉面，忽然觉得，不管外面有多少双眼睛盯着，身边这些人的暖意，才是最真切的。

宴席散时，暗卫默默收起记录的绢帛，悄无声息地退走，准备回宫复命。

而侯府外，赵婉儿和其他看热闹的人还没走，仍在议论着刚才内务府送赏赐的事，猜测宫里对苏念的态度。

苏念站在门口送别长辈，看着夕阳下渐渐散去的人群，又摸了摸胸前的银锁和手里的玉坠，心里忽然安定下来——

不管朝廷和外人怎么看，她有了真正的家人，有了可以安心停靠的地方，这就够了。

送走最后一位长辈，秦霜转身扶住苏念的胳膊，指尖还带着方才握过暖炉的温度：“外面风大，咱们回屋吧。”

苏念点点头，目光掠过院角那棵还挂着残叶的老槐树——

方才暗卫藏身的树影已空无一人，只余晚风卷着几片落叶，轻轻擦过朱漆门框。

秦霜指尖还沾着暖炉的余温，轻轻拍了拍林渔的手背，眼底满是笑意：

“今日家宴你表现得真好，我原还担心你会怯场，没成想你应对得这样稳。

只是接下来的认亲宴，场面要比今日隆重得多，到时候你若觉得累了、或是有哪里不自在，千万别憋着，只管跟我或老夫人说。”

林渔垂眸攥了攥衣角，指尖蹭过衣料上的暗纹，声音轻得像晚风拂叶：“认亲宴……会来很多人吗？”