太后指尖捻着蜜饯的动作顿了顿，抬眼扫过徐嬷嬷紧绷的侧脸，又落回苏念的脸上，她看着苏念垂着的眼睫，

还有那看起来平静无波的侧脸，笑意里的玩味又添了几分：

“抬起头来，让哀家好好瞧瞧。”

苏念深吸了一口气，按着现代学的小技巧，慢慢抬起眼，

目光落在太后的眉心处，没敢直视眼睛，却也没有像之前那样把脑袋埋得极低，她的脊背挺得很直，

像后院那棵不管风吹雨打都站得很稳的泡桐树，帕子攥在手里，

银线勾着指腹的薄茧，那点细微的糙意，成了她此刻仅有的底气。

徐嬷嬷的汗落得更急了，连带着肩膀都轻轻抖了起来，她用只有自己能听见的声音念叨着“祖宗保佑”，

眼睛死死盯着苏念的侧脸，生怕她哪一个眼神不对，就惹了太后的厌。

暖阁里的龙涎香烧得更沉了，炭盆里的火星子跳得老高，落在铜炉上，烫出细碎的白印子，

太后看着苏念的眼睛，忽然笑出了声，那笑声里没有之前的冰意，却带着点让人摸不透的软：

“倒是个有主意的，比你母亲，更有意思些。”

太后的笑声落下去，暖阁里的龙涎香又沉了几分，她指尖捻着蜜饯的动作慢下来，

那点软意像落在雪上的阳光，一触就化，只剩了冰碴子似的凉：

“只是可惜了，你母亲苏阮当年，也是这么一副有主意的样子，到最后，还不是落了个葬身冷泉的下场。”

苏念的脊背猛地绷紧，攥着帕子的指节泛出青白，那点刚攒起来的底气像被狂风卷走的碎纸，一下就散了，

她看着太后眉心的寿字纹，在心里疯狂吐槽：

合着这是翻旧账来了？

我招谁惹谁了，先帝的锅要我一个穿越的小屁孩来背？

徐嬷嬷的身子晃了晃，差点站不稳，她攥着袖管的手更紧了，指甲掐进掌心的肉里，

疼得她倒抽一口冷气，却不敢发出半点声响——