她想起佟贵妃托付那块染血旧布时,眼底深重的悲哀与恐惧。贵妃拉着她的手,指尖冰凉:“这东西……你收好。若我去了,你将它交给……该交给的人。”
“该交给的人”是谁?贵妃没说。
楚宁从怀中取出那个黄绫小包——她一直贴身藏着。轻轻打开,染血的旧布和玉簪露了出来。布是细棉布,边缘有暗褐色的血迹,喷溅状,像是从口鼻中涌出的血。布料普通,不像宫中主子用的。
玉簪倒是上品。羊脂白玉,温润如凝脂,簪头雕着并蒂莲,花瓣层层叠叠,工艺精湛。但楚宁此刻借着灯光细看,发现莲花花蕊处,有一道极细的裂痕——像是被什么重物磕碰过。
她正凝神审视,门外忽然传来极轻的脚步声。
楚宁立即吹熄油灯,将布和簪子包好塞入怀中,闪身躲到书架后的阴影里。
门被推开一条缝。
一个纤细的身影溜进来,动作轻巧如猫。月光从窗棂透入,勾勒出来人的轮廓——是承乾宫的二等宫女绣夏。平日负责外殿洒扫,沉默寡言,几乎没什么存在感。
绣夏摸到书案边,窸窸窣窣翻找什么。她拉开左边第二个抽屉——那是楚宁存放零碎笔墨纸砚的地方。翻找片刻,绣夏从抽屉最里侧摸出一个小纸包,迅速塞进袖中,又悄无声息退了出去,从外轻轻带上门。
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楚宁在阴影里等了十息,才缓缓走出。
她重新点亮油灯,拉开那个抽屉。笔墨纸砚都在,但抽屉底板边缘,沾着一点极细微的白色粉末。
楚宁从怀中取出一方素帕,用帕角轻轻沾起那点粉末,凑到鼻尖——微苦。带着淡淡的腥气。还有些许……甜腻?
药粉。
她想起白日太医院送来的药渣检验结果还未到。佟贵妃这几日服药,都是绣夏从御药房取回,在小茶炉上温着,再由大宫女观月端进去。如果绣夏在药里动手脚……
楚宁将粉末小心包好,收进怀中。她没有立即声张。绣夏一个二等宫女,哪来的胆子对贵妃下药?背后必有人指使。而且这药粉,与碎骨子的症状是否有关?
她需要验证。但验证需要时间——而她现在最缺的就是时间。
三日之约。辛者库旧案。绣夏的可疑。
三条线在脑中交错。楚宁闭了闭眼,强迫自己冷静。
选项在脑中清晰浮现:
A. 告知佟贵妃——但贵妃如今病体孱弱,情绪激动可能加重毒性。且若贵妃知晓旧事被翻出,会不会采取极端行动?她托付此物时说的“若我去了”,是不是早有预感?
B. 联系胤禛——井边人明确警告:“别想通过四阿哥的门路”。这意味着对方很可能监视着胤禛与她的联络渠道。苏培盛?花盆传信?蜡丸系统?她摸出那颗浅色蜡丸,在掌心滚了滚。蜡丸表面光滑,在灯光下隐约透出里面卷着的纸。
她记得胤禛给蜡丸时的眼神,那双总是平静无波的眼,在那一刻有细微的波动:“黑色是遇险时用。浅色……若你遇到不得不破局之事,捏开它。”
破局。
现在算不算不得不破局?
C. 独自周旋——这是最危险的。对方在暗,她在明。但好处是,不会立即牵连佟贵妃或胤禛。她可以用这三天时间,查出旧案真相,找出井边人的身份,甚至……反制。
楚宁的手指无意识地抚过玉簪上的裂痕。
忽然,她动作一顿。
在莲花簪头的裂痕深处,借着油灯斜射的光,她看到了一行极小的刻字——小到肉眼几乎难以辨认。她凑到最近,几乎贴着簪子,调整光的角度:丙寅·辛者库·李