是吴嬷嬷。

她蜷缩在井底，脸朝下，一动不动。身上的衣裳是白天那件旧棉袄，但后背处有一大片深色的污渍——在昏黄的灯光下，像是血。

“快！救人！”楚宁喊道。

几个太监手忙脚乱地放下绳梯，一个胆大的爬下去，探了探吴嬷嬷的鼻息，抬头喊：“还活着！还有气！”

众人七手八脚地把吴嬷嬷拉上来。她脸色青白，嘴唇发紫，额头有撞击的伤痕，但最触目惊心的是后背——棉袄被划开一道大口子，里面的皮肉翻开，伤口很深，还在渗血。

“是刀伤。”楚宁一眼就看出来了，“有人从背后捅了她一刀，然后推下井。”

“谁……谁会下这样的毒手？”观月声音发颤。

楚宁没有回答。她蹲下身，检查吴嬷嬷的手。右手背上的烫痕还在，食指和中指指节的割痕也还在。但她的左手紧紧攥着，指缝里露出一角布料。

楚宁轻轻掰开她的手指。

是一块碎布。靛蓝色，细棉质地，边缘有金线绣的云纹——这是太监袍服的料子，而且是有品级的太监才能用的。

何公公？

楚宁想起在东宫时，何公公送她回来时穿的就是靛蓝色袍服，袖口有金线云纹。但宫里穿这种袍服的太监不止他一个。

“楚宁……”吴嬷嬷忽然动了动，嘴唇翕张，发出微弱的声音。

楚宁立刻俯身：“嬷嬷，是谁伤的你？”

吴嬷嬷的眼睛勉强睁开一条缝，眼神涣散，但看到楚宁时，忽然聚焦了一瞬。她用尽力气，抓住楚宁的手腕，指甲掐进肉里。

“太……子……”她吐出两个字，声音嘶哑得像破风箱，“灭……口……”

说完，她的手松开了，眼睛重新闭上，昏死过去。

太子灭口。

楚宁感到一股寒意从脚底窜到头顶。吴嬷嬷是太子的人，二十四年前逼死李氏，如今在贵妃身边下毒，都是受太子指使。而现在，太子要杀她灭口。

为什么？因为八阿哥死了，事情闹大了？因为太子怕她被抓后供出自己？

还是因为……吴嬷嬷知道了别的秘密？

“楚宁，现在怎么办？”观月急道，“要不要报给内务府？或者……报给皇上？”

“不能报。”楚宁站起身，“报上去，吴嬷嬷活不过今晚。太子的人会在她开口之前，让她永远闭嘴。”

“那……”

“先把人抬到屋里，请太医。”楚宁迅速做出决定，“就说……就说吴嬷嬷夜里失足跌进枯井，摔伤了。记住，谁都别说刀伤的事。”

几个太监抬着吴嬷嬷往厢房去。观月跟着去安排请太医。楚宁站在原地，看着井边那滩暗红色的血迹，脑子飞快转动。

吴嬷嬷遇袭，贵妃失踪，这两件事发生在同一时间。是巧合，还是有关联？

如果吴嬷嬷是太子派人灭口，那贵妃呢？太子会不会也对贵妃下手？

不，不会。太子要杀贵妃，没必要这么麻烦。而且贵妃手里有太子想要的东西——汤若望的遗物，或者别的什么。太子应该会先逼她交出来。

那贵妃现在在哪里？

楚宁抬头看向夜空。子时已过，丑时将至。宫里的更漏声从远处传来，一声声，敲在寂静的夜里。

她做了一个决定。

楚宁回到自己的耳房，关上门，从怀里取出那颗浅色蜡丸。

这是胤禛给的，说是“破局”之用。现在，就是破局的时候了。

但她没有像上次那样用碱水融化蜡壳。这次，她把蜡丸放在烛火上，小心地烤。

蜡壳遇热，开始软化。她用小刀轻轻刮开表层，里面不是纸卷，而是一个小小的铜管。铜管里塞着一卷极薄的绢纸。

展开绢纸，上面是密密麻麻的小字，用的是她熟悉的、胤禛的笔迹：

“若见此信，说明你已入危局。记以下三事：

一、辛者库东北角第三块地砖下，确有遗物，我已取出。勿再寻。

二、吴嬷嬷右手背烫痕，乃康熙二十四年冬，为太子试毒时烫伤。她食指中指割痕，是勒死李氏时所留。此人可用，但需防。

小主，

三、若贵妃有险，可往北五所寻苏培盛。切记，莫信旁人。”

楚宁的心跳几乎停止。

胤禛早就知道。他知道李氏遗物的藏处，知道吴嬷嬷是凶手，知道太子牵涉其中。而他一直没说，一直等到现在——等到她走投无路，拆开这蜡丸。

为什么？

是因为不信任她？还是因为……时机未到？

她把绢纸凑到烛火上烧掉，灰烬撒进炭盆。然后，她换上一身深色衣裳，悄悄出了门。

北五所在紫禁城西北角，是低级太监宫女居住的地方，鱼龙混杂，最不起眼。苏培盛在那里等她，说明胤禛早有安排。

夜色深沉，楚宁贴着墙根走，避开了巡夜的灯笼。路上，她反复想着绢纸上的话。

“吴嬷嬷右手背烫痕，乃康熙二十四年冬，为太子试毒时烫伤。”

试毒——为太子试毒？什么意思？太子当年中了毒，让吴嬷嬷试药？

“她食指中指割痕，是勒死李氏时所留。”

胤禛连这个都知道。那他也一定知道，吴嬷嬷背后是太子。他知道一切，却隐而不发。他在等什么？

“若贵妃有险，可往北五所寻苏培盛。”

贵妃现在有险吗？楚宁不知道。但她必须去北五所，必须见到苏培盛，必须问清楚——胤禛到底在谋划什么？贵妃到底在哪里？

走到北五所附近时，楚宁忽然停住了。

前面的巷口，有两个人影。

她闪身躲到一堆杂物后，悄悄看去。灯笼的光照出那两人的脸——是何公公，和另一个太监，楚宁不认识。两人低声交谈，何公公手里拿着一个包袱，递给了那个太监。

“……务必送到。”何公公的声音压得很低，“太子爷说了，活要见人，死要见尸。”

“公公放心。”那太监接过包袱，“城外都安排好了，只要人一出宫，立刻……”

后面的话听不清了。两人又说了几句，分头离开。

楚宁的心沉到了谷底。太子在宫外安排了人，要抓贵妃——或者，杀贵妃。而贵妃……可能已经出宫了。