三个黑衣人，不知何时出现在她身后。为首的那个，摘下面罩。

是何公公。

他笑着，笑容在悬崖的风里扭曲：“楚姑娘，别来无恙。”

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楚宁的心沉到了谷底。她慢慢站起身，手摸向袖中的银簪。

“何公公真是神通广大，”她强作镇定，“刑部全城搜捕，您还能找到这儿来。”

“最危险的地方最安全。”何公公一步步逼近，“潭柘寺有武僧，有四阿哥的人，谁也想不到，我敢回来。”

“你想干什么？”

“想请姑娘帮个忙。”何公公在离她三步远的地方停住，“姑娘手里，有样东西——汤若望的笔记本。索相爷倒了，太子完了，但那本笔记本，还有用。”

楚宁的心跳加快。何公公怎么知道笔记本？难道索额图临死前说了？

“笔记本已经烧了。”她说。

“烧了？”何公公冷笑，“姑娘，您骗不了我。那本笔记本是羊皮封面，火烧不透。四阿哥那么精明的人，不会真烧了它。他一定交给了您，让您保管。”

他猜对了。笔记本确实烧了，但最关键的部分，藏在玉簪里。

“我没有。”楚宁后退一步，脚下碎石滚落悬崖。

“姑娘，别逼我动手。”何公公的眼神冷下来，“您交出笔记本，我给您一条生路。否则……”他看了看崖下的万丈深渊，“这断崖，就是您的葬身之地。”

另外两个黑衣人也围了上来。三对一，绝境。

楚宁握紧银簪，脑中飞快转着。硬拼肯定不行，只能智取。

“笔记本不在我身上。”她说，“四爷带走了。”

“不可能。”何公公摇头，“那么重要的东西，他不会带进宫。一定在寺里，在您身上，或者……藏在某个地方。”

他忽然伸手，抓向楚宁的衣领。楚宁侧身躲过，银簪刺向他的手腕。何公公反应极快，反手抓住她的手腕，用力一拧。

楚宁痛呼一声，银簪脱手。

“搜她身！”何公公喝道。

一个黑衣人上前。楚宁拼命挣扎，但力量悬殊。眼看对方的手就要碰到她的衣襟——

“住手！”

一声厉喝传来。

慧明带着四个武僧冲上断崖，齐眉棍直指何公公。

“佛门清净地，岂容尔等放肆！”慧明怒目而视。

何公公脸色一变，但很快恢复镇定：“大师，此事与您无关。我只要这姑娘身上一样东西，拿到就走。”

“楚施主是寺中客人，老衲不能不管。”慧明上前一步，“何施主，放下屠刀，立地成佛。”

“成佛？”何公公笑了，笑容狰狞，“我这双手，早就沾满了血，成不了佛了。”

他忽然从怀中掏出一把火铳——短小精悍，西洋造。黑洞洞的枪口对准慧明：“大师，让开。否则，我不介意再多杀一个。”

火铳！楚宁的心提到了嗓子眼。这东西近距离射击，武僧的棍棒根本挡不住。

慧明却面无惧色：“何施主，您杀了老衲，也走不出这潭柘寺。”

“试试看。”何公公扣动扳机。

“砰！”

枪声在山谷间回荡。

楚宁闭上眼睛，等待剧痛。但疼痛没有来。她睁开眼——

慧明还站着，挡在她身前。老僧的胸口，绽开一朵血花。

“大师！”楚宁尖叫。

武僧们怒吼着冲上来。何公公开了第二枪，一个武僧中弹倒地。但另外三个已经冲到面前，棍棒齐下。

混战。

楚宁扑到慧明身边。老僧倒在地上，胸口不断涌出鲜血，但眼睛还睁着，看着她，嘴唇翕动。

楚宁俯身去听。

“玉簪……”慧明用尽最后的力气，“交给……该交给的人……”

他的手垂下来，眼睛闭上了。

楚宁的眼泪夺眶而出。又一个因她而死的人。

她抬起头。武僧们还在苦战，但何公公有火铳，已有一个武僧重伤，另一个也挂了彩。

不能再死人了。

楚宁咬牙，从怀中取出玉簪，高高举起：“何德海！你要的是不是这个！”

何公公转头看来，眼睛一亮：“给我！”

“放他们走！”楚宁说，“你放了武僧，我就给你。”

何公公犹豫了一瞬，点头：“好。”

他示意黑衣人停手。武僧们护着重伤的同伴，警惕地盯着他。

楚宁走上前，将玉簪递过去。何公公伸手来接——

就在他指尖触到玉簪的瞬间，楚宁忽然松手。玉簪掉在地上，滚向崖边。

何公公下意识弯腰去捡。

楚宁用尽全身力气，狠狠撞向他！

何公公猝不及防，被撞得一个踉跄，脚下一滑——

他惨叫一声，摔下了悬崖。

另外两个黑衣人惊呆了。楚宁趁机捡起玉簪，退到武僧身边。

“走！”她喊道。

武僧们护着她，且战且退。黑衣人见何公公已死，也无心恋战，虚晃几招，转身逃了。

断崖上，只剩下楚宁和武僧，还有慧明的尸体。

楚宁跪在慧明身边，握住他逐渐冰冷的手，泪如雨下。

远处，寺里的钟声响了。一声声，哀悼逝者，也警示生者。

楚宁握紧手中的玉簪，簪身沾满了血——她的血，慧明的血。

七日之约，还剩最后一日。

而明天，她要去见那个“知道所有真相的人”。

无论那是什么，她都必须去。