火枪。

崭新的、黝黑的、枪管泛着冷光的火绳枪。一共二十支，每支都用油布仔细包裹，枪身刻着编号，枪托上烙着一个小小的印记。

楚宁认出了那个印记。她在宫里见过，在兵部的档案里——那是“盛京造办处”的官印。这些火枪，是官造的。

“这……这是……”周书吏脸色惨白，踉跄后退。

冯掌案却出奇地平静。他上前一步，拿起一支火枪，熟练地检查枪机：“嗯，保养得不错。”转头看向楚宁，“宁姑娘现在明白了？”

楚宁觉得喉咙发干：“冯大人，这是……”

“这是要送去京城的‘器皿’。”冯掌案把枪放回原处，“圣上下令，江南各织造局、盐运司、漕运衙门，皆需组建护镖队，以防运河匪患。这些火枪，就是拨给织造局护镖用的。”

理由天衣无缝。康熙年间确实有过这样的旨意，楚宁在涵今斋整理过相关奏折。但一次拨给十二箱、两百四十支火枪，未免太多了。而且，为什么要伪装成瓷器？为什么要她这个“顾问”来押运？

“下官愚钝。”她缓缓道，“既是护镖之用，为何要秘而不宣？”

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“因为有人不想让这些枪到京城。”冯掌案盖上箱盖，重新上锁，“运河不太平，宁姑娘应该听说了。太子虽倒，余党未清。这些火枪若是半路被劫，落到那些人手里……”

他没说完，但意思很清楚。

楚宁看着重新锁好的箱子，心中疑窦更深。冯掌案的解释听起来合理，但直觉告诉她，这只是真相的一层皮。底下还有东西，更深、更暗的东西。

“好了，查验完了。”冯掌案拍拍手，“周书吏，重新贴封签，宁顾问签字。其余箱子不必开了，都一样。”

周书吏连忙应声，取来新的封签和火漆。楚宁在记录册上签字时，手很稳，但指尖冰凉。

“宁姑娘。”冯掌案走到她身边，压低声音，“有些事，知道得越少越好。你只要平安把货送到京城，就是大功一件。其他的，不该问的别问，不该看的别看。”

这是警告，也是最后的提醒。

楚宁抬起头：“下官明白了。”

“明白就好。”冯掌案笑了笑，但那笑容里没有温度，“明日辰时，准时上船。路上……好自为之。”

他转身离开，官袍的下摆在江风里微微翻动。周书吏匆匆跟上去，临走前复杂地看了楚宁一眼。

码头上又恢复了忙碌。力夫们开始将箱子装船，吆喝声、缆绳摩擦声、江水拍岸声混成一片。楚宁站在原地，看着那些木箱一个个被吊上甲板。

“先生。”方承志不知何时来到她身边，声音很轻，“学生刚才在货场外围转了一圈，发现点东西。”

“什么？”

“那边废料堆里，有这个。”少年从袖中掏出一小块碎瓷片——青花，画着缠枝莲纹，是典型的官窑瓷器。

楚宁接过瓷片，对着光细看。瓷胎细腻，釉色莹润，是上品。但碎片边缘很新，像是最近才打碎的。

“哪里找到的？”

“就在木箱堆放处旁边。”方承志低声道，“而且不止一片。学生粗略看了看，至少是两三个瓷器的碎片。”

楚宁的心沉了下去。如果箱子里原本装的是真正的瓷器，那么火枪是什么时候换进去的？是在景德镇就换了，还是在杭州换的？那些真正的瓷器又去了哪里？

她忽然想起李卫说的另一艘船——“浙漕乙字十八”。那艘船上装的是样绸，但如果……也不仅仅是样绸呢？

“走。”她收起瓷片，“回陈府。”