“先生，”方承志小声说，“学生刚才看见那个女香客了……她在烧东西。”

“烧什么？”

“不知道，但从窗户飘出来的灰是纸灰。”少年顿了顿，“她还哭了……虽然声音很小，但我听见了。”

烧证据，哭。女香客也在做最后的准备。楚宁想起她埋藏的官印，还有那句“那东西会害死所有人”。她究竟知道了什么？

“今晚你待在舱里，无论听到什么动静都不要出来。”楚宁嘱咐道，“如果我亥时还没回来，你就按我之前说的，找机会下船。”

方承志眼眶红了，但强忍着没哭：“学生要和先生在一起。”

“听话。”楚宁摸摸他的头，“你还小，未来的路还长。记住，活着最重要。”

少年咬着嘴唇，重重地点头。

戌时，天完全黑了。船还在全速前进，河面上的风越来越大，吹得船身摇晃不定。楚宁站在窗边，看着两岸稀疏的灯火。前方已经能看见淮安城的轮廓——点点灯火连成一片，在夜色中像一条发光的河流。

但这条河流的尽头，不是生路，是陷阱。

她看了眼怀表：戌时三刻。离亥时还有一刻钟。

就在这时，船身猛地一震，像是撞到了什么。紧接着，船舱外传来惊呼声和奔跑声。楚宁推开门，看见水手们都往船头跑。

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“怎么了？”她拉住一个路过的搭客问。

“撞、撞到东西了！”那人脸色煞白，“好像是……是沉船！”

沉船？楚宁心中一凛。这河段怎么会有沉船？

她跟着人群来到船头。灯笼的光照下，能看见水面上漂着些碎木片，还有半截桅杆斜斜地伸出水面。确实是一艘沉船，而且沉得不久——木片还是新的。

吴老大也赶来了。他看了一眼水面，脸色骤变：“调头！快调头！”

但已经来不及了。船身忽然倾斜，右舷明显下沉——他们搁浅了。

不，不是搁浅。楚宁看见水面上浮起一串气泡，紧接着，十几个人头从水里冒了出来。每个人都穿着黑色水靠，嘴里咬着短刀，手里拽着绳索——绳索的另一端，缠住了官船的舵叶。

是水鬼。漕帮的水鬼。

船上顿时乱成一片。搭客们尖叫着四处逃窜，水手们抄起家伙准备迎战。但水鬼的动作更快，他们顺着绳索攀上船舷，像一群黑色的鬼魅。

楚宁转身就往货舱跑。她的计划被打乱了，现在必须提前行动。

跑到货舱门口时，她看见女香客正从里面冲出来，手里拿着那个装着官印的布包。两人撞了个满怀。

“让开！”女香客推开她，继续往外跑。但没跑几步就停住了——周书吏堵在走廊那头，手里拿着把匕首。

“把东西给我。”周书吏的声音嘶哑，“不然我们一起死。”

女香客脸色惨白，但没松手：“你疯了！外面……”

“外面怎么了？不就是漕帮的人吗？”周书吏冷笑，“正好，趁乱拿了东西，从水里走。我会水，你会吗？”

原来他打的是这个算盘——趁漕帮袭击，趁乱盗宝，然后跳水逃生。楚宁忽然明白了，那艘“沉船”，可能就是周书吏安排的。他不仅要金锭和官印，还要制造混乱。

“你……”女香客气得发抖，“你骗我！你说只是运货，没说会死人！”

“现在说这些有什么用？”周书吏逼近，“给我！”

就在两人对峙时，货舱深处传来一声闷响。楚宁转头看去——是吴老大。他不知道什么时候进来了，正站在“甲子号”箱子前，手里拿着火折子。

暗格已经打开，里面不是地图，是炸药。黑乎乎的火药堆在抽屉里，火折子的光映着吴老大狰狞的脸。

“都别动。”吴老大的声音平静得可怕，“谁动，我就点火。”

货舱里死一般的寂静。外面传来的打斗声、呼喊声、落水声，都像是另一个世界的事。

楚宁看着吴老大手中的火折子，又看看周书吏和女香客。所有人都僵在原地，像一尊尊雕塑。

而火折子的光，正在一点一点，靠近那堆火药。

船舱外，漕帮的水鬼已经攻上了甲板。船舱内，火药即将引爆。楚宁站在生与死的交界处，脑中只有一个念头——那枚官印，也许是唯一能证明一切的东西。而它，此刻正在女香客颤抖的手中。