“孙堂主的尸体呢？”她问。

“还在庄子里，副堂主让人守着，说要等官府来验尸。”曹安说，“但我觉得，等官府来了，姑娘就走不了了。”

确实。如果官府介入，她作为最后一个见到孙堂主的人，肯定要被拘问。到时候想走就难了。

“好。”楚宁最终点头，“我走。但我要先回庄子一趟，拿些东西。”

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“不行！”曹安立刻反对，“太危险了！”

“必须去。”楚宁坚持，“有些东西，不能留在那儿。”

她说的是那本从山洞带出的布防图，还有静安给的佛珠和药粉。这些如果被发现，会牵连更多人。

曹安看着她坚决的眼神，最终叹了口气：“我陪你去。但只能从后门进，拿了东西立刻走。”

漕帮庄子笼罩在一片诡异的寂静中。虽然已是清晨，但庄门紧闭，门口站着两个帮众，脸色凝重。曹安带着楚宁绕到后墙，那里有个隐蔽的小门。

“我在这儿守着。”曹安说，“姑娘快进快出。”

楚宁点头，推门进去。后院里空无一人，只有晾晒的衣物在晨风中飘荡。她贴着墙根，快步朝自己房间走去。

房间门虚掩着。楚宁轻轻推开，里面和她离开时一样，只是窗台上的铜钱不见了——显然被曹安拿走了。她迅速走到床边，掀开床板，从暗格里取出布防图、佛珠和药粉，塞进怀里。

正要离开，眼角余光瞥见桌上有什么东西——是一封信，压在茶杯下。

她没放过这封信。走过去拿起，信封上没有字迹，但纸张很特别，是宫里常用的洒金笺。她拆开，抽出信纸。

纸上只有一行字：

“寅三之秘，关乎社稷。速离江南，勿再深究。”

没有落款，但字迹她认得——是胤禛的笔迹。

这封信是什么时候放的？谁放的？孙堂主吗？还是……

楚宁的心跳越来越快。她感到自己正站在一个巨大的漩涡边缘，再往前一步，就会被卷入深不见底的黑暗。

她把信折好塞进怀里，转身正要离开，门外忽然传来脚步声。

“谁在里面？”是副堂主的声音。

楚宁迅速躲到门后。门被推开，副堂主走进来，身后跟着两个帮众。

“宁姑娘？”副堂主看见空荡荡的房间，皱了皱眉，“人不在。”

“副堂主，”一个帮众说，“刚才有人看见她从后门进来了。”

“搜。”副堂主下令，“庄子里外都搜一遍。堂主死得不明不白，不能放走任何可疑的人。”

脚步声远去。楚宁从门后出来，轻手轻脚地走出房间，朝后门方向摸去。

走到转角处时，她听见两个帮众在低声交谈：

“你说，堂主真是被那女先生害的？”

“谁知道呢。但听说堂主死前，确实去找过她。”

“唉，堂主这些年也不容易。年家那边要应付，四爷那边也要应付……”

“嘘！小声点！这话能乱说吗？”

声音渐远。楚宁靠在墙上，手心全是冷汗。果然，庄子里的人已经开始怀疑她了。如果被抓到……

她加快脚步，终于来到后门。推开门，曹安果然等在外面。

“快走！”他拉起她就跑。

两人钻进一条小巷，七拐八拐，来到一处僻静的宅院前。曹安推门进去，里面停着一辆马车，车夫已经坐在驾座上。

“这是去杭州的马车。”曹安说，“车夫是自己人，信得过。姑娘上车，他会送你去灵隐寺。”

楚宁看着马车，又看看曹安：“曹先生不一起走？”

“我还不能走。”曹安苦笑，“孙堂主死了，漕帮这边需要人稳住。而且……寅三的事，还没完。”

“那你……”

“我自有分寸。”曹安打断她，“姑娘快走吧，再晚就来不及了。”

楚宁点点头，上了马车。车夫一扬鞭，马车驶出巷子。

车帘落下前，她最后看了一眼曹安。他站在晨光中，身影单薄，像一株随时会被风吹倒的芦苇。

马车在淮安城的街道上疾驰。楚宁靠在车厢里，闭上眼睛。怀里的布防图、佛珠、药粉，还有那封信，都沉甸甸的。

孙堂主死了，凶手是谁？年家？胤禛？还是……另有其人？

寅三的秘密到底有多大，能让这么多人为此丧命？