子时的梆子声从远处传来，闷闷的，像敲在心上。楚宁站在窗前，看着庭院里那棵系着红线的梅树，手里的纸卷已经被汗水浸得微皱。

去，还是不去？

去了，可能是陷阱。那张纸条来历不明，字迹陌生，约在深夜梅林，怎么看都不像善意。但纸条上写着“真相可现”——真相，这个词对她诱惑太大了。孙堂主的死，寅三的秘密，年家的图谋，还有那个一直在暗中系红线的人……这些谜团像藤蔓一样缠着她，越缠越紧。

不去，她可能会错过什么。也可能，永远不知道某些事。

楚宁深吸一口气，做了决定。她吹熄房里的灯，换上深色衣裳，把静安给的药粉袋塞进怀里，铜簪插在发髻里，又摸了摸腰间的黑色玉佩——年玉瑶给的“信物”。最后，她犹豫了一下，还是把胤禛给的那枚“禛”字玉佩贴身戴好。

推开门，夜风扑面而来，带着北方特有的干冷。庭院里空无一人，只有廊下几盏灯笼在风中摇曳，投下晃动的光影。

她贴着墙根的阴影走，像一只夜行的猫。梅林在后园深处，要穿过两重月洞门。第一重门没锁，她轻轻推开，闪身进去。第二重门虚掩着，门缝里透出梅林深处的黑暗。

楚宁停在门口，侧耳倾听。除了风声，什么也听不见。

她推开门，走了进去。

梅林在夜色中像一片黑色的迷宫。枯枝交错，在月光下投下狰狞的影子。楚宁按照记忆中的方向，朝白天那个亭子走去。

走了约莫二十步，她停住了。

前方不远处，一个人影背对着她站在梅树下。看身形，是个女子，穿着深色衣裙，头发松松绾着。

“你来了。”那人转过身。

楚宁的心跳几乎停止。是柳儿。

月光照在柳儿脸上，那张平日里恭顺的脸此刻显得格外陌生。她的眼中没有往日的温顺，只有一种冰冷的审视。

“柳姑娘……”楚宁握紧了袖中的铜簪，“是你约的我？”

“是。”柳儿向前走了一步，“有些事，该让你知道了。”

“什么事？”

“关于四爷，关于寅三，关于……”柳儿顿了顿，“关于你。”

楚宁的心跳越来越快。她感觉到，今夜要听到的话，可能会颠覆她很多认知。

“孙堂主是怎么死的？”她直接问。

“四爷杀的。”柳儿回答得干脆。

虽然早有猜测，但亲耳听到，楚宁还是感到一阵眩晕。她扶住身边的梅树，树干粗糙的触感让她稍微镇定。

“为什么？”

“因为孙堂主知道了不该知道的事。”柳儿的声音很平静，像在说一件寻常事，“他发现了四爷和年家的交易，想去江南报信。四爷不能让消息走漏。”

“什么交易？”

柳儿看着她，眼中闪过一丝复杂的神色：“四爷答应年家，只要年家支持他夺嫡，事成之后，年羹尧可入军机，年家可掌江南。作为交换，年家要把寅三的势力交给四爷。”

交易。又是交易。楚宁想起年玉瑶在云龙山上的话，她说四爷需要助力，年家提供助力，公平交易。

原来胤禛真的在和年家交易。

“那曹安呢？”楚宁问，“曹安知道吗？”

“曹安不知道全部。”柳儿说，“四爷让他重组寅三，是为了稳住江南，也是为了……接收年家交出来的势力。但四爷没告诉他，这势力是怎么来的。”

所以曹安以为自己在为江南太平而努力，实际上，他只是胤禛和年家交易中的一个环节。

“那你呢？”楚宁盯着柳儿，“你在其中扮演什么角色？”

柳儿沉默了。月光照在她脸上，映出一片惨白。

“我是四爷的人。”她最终说，“一直都是。在江南监视年家，监视曹安，也……监视你。”

监视。楚宁想起在镇江码头的相遇，想起在路上那场“截杀”，想起在淮安庄子外的那一眼。原来柳儿一直在看着她，向胤禛汇报她的一举一动。