众人匆匆奔往爆炸方向。赵哨长松了口气：“是慧明法师他们，按计划引爆了预设的火药。”

楚宁却心头沉重。这一爆虽解了眼前危机，却也彻底暴露了方位。搜山队伍会像闻到血腥的鲨鱼般涌来。

“快走！”她翻身上马。

五人继续疾驰。穿过最后一片松林，前方豁然开朗——一座高台矗立在月色下，三重汉白玉台阶向上延伸，台顶隐约可见青铜仪器的轮廓。

观象台到了。

但台前空地上，此刻竟灯火通明。

数十支火把围成一个半圆，照出黑压压的人群。前排是粘杆处的褐衣杀手，中排是八阿哥府的护卫，后排……竟是一队正黄旗护军营的骑兵，盔甲鲜明。

而众人簇拥的中心，站着两人。

左边是张铭阳，手持罗盘，面色冷峻。

右边那人，月白道袍，三缕长须，正仰头观看星象——正是白天在鹰嘴崖出现过的“皇上密使”。

但此刻，他身旁还站着第三人。

一个楚宁绝没想到会在此地出现的人。

那人转过身，火光映亮他的脸。

四目相对。

楚宁呼吸骤停。

是胤禛。

火把噼啪作响，爆出团团火星。胤禛站在观象台基座前，一身石青常服，外罩玄色斗篷，手中握着一卷书册——赫然是楚宁留在石室的那本《星落者鉴》。

他怎么拿到的？何时拿到的？

楚宁脑中一片混乱。却见胤禛目光平静地扫过她，又看向张铭阳和那道袍人，缓缓开口：

“张大人，王真人。二位奉皇命搜捕钦犯，为何不进去拿人，反倒在此观星？”

张铭阳躬身：“回四爷，此台乃皇家禁地，未得皇上或钦天监准许，臣等不敢擅入。”

那被称作王真人的道袍人接话：“且台上星象有异。贫道夜观天象，见紫微垣东有客星犯位，光芒大盛，恐非吉兆。故在此守候，待天象明晰。”

话说得冠冕堂皇，实则谁都明白：他们不敢贸然上台，是怕楚宁真有什么“通天手段”，更怕率先动手会成了众矢之的。

胤禛点头，转向楚宁所在方向——他显然早发现了藏身林边的五人。

“宁姑娘。”他声音不高，却清晰传遍全场，“既然来了，何不上台一叙？”

所有人的目光齐刷刷射向松林。赵哨长脸色惨白，袁承志拔剑出鞘半寸，陈河与方承志护在楚宁身前。

退无可退。

楚宁深吸一口气，推开二人，迈步走出树林。火光瞬间将她包围，无数刀剑出鞘声刺耳响起。

她径直走向观象台，目光只看着胤禛：“四爷是来抓我的，还是来听故事的？”

“听故事。”胤禛淡淡道，“听一个关于三百年后浩劫的故事，听一个关于有人愿以性命为祭、召唤异世之人来救劫的故事。”

他举起手中的《星落者鉴》：“这本手札，是汗阿玛今晨密赐我的。他说：‘老四，你素来务实，去看看这上面写的，是真是妄。’”

楚宁心头剧震。康熙果然早知道了！他不仅知道手札存在，还特意交给胤禛——这个最可能相信并采取行动的皇子。

“我看完了。”胤禛走近两步，火光照亮他眼底的复杂情绪，“若上面写的都是真的……那姑娘肩上担着的，不是一姓一朝之兴衰，而是亿兆生民之存亡。”

他顿了顿：“所以我想问姑娘：你当真要当众开启裂缝？当真要让这满朝文武、天下人皆知，大清三百年后有灭顶之灾？”

楚宁昂首：“是。唯有亲眼所见，才会真正相信。唯有真正相信，才会全力改变。”

“哪怕这改变，可能引发更大的灾祸？”胤禛声音陡然转厉，“你可想过，若裂缝开启，从中泄出的不只是‘异象’，还有别的东西？若朝野因此动荡，边关因此松懈，敌国趁虚而入——这责任，你担得起吗？！”

这话如重锤，砸得楚宁踉跄一步。她不是没想过，但……

“那四爷说该怎么办？”她反问，“装作不知，任由浩劫如期而至？还是悄悄改良火器、整顿军备，待百年后再让后人接着做——可到时还来得及吗？！”

两人对峙，全场死寂。连张铭阳和王真人都屏息凝神。

就在这时，观象台顶突然传来“嗡”的一声低鸣。

那声音似钟非钟，似磬非磬，低沉悠长，震得人耳膜发麻。紧接着，台顶所有青铜仪器开始自行转动，浑天仪的环圈、圭表的投影、简仪的窥管……全部指向同一个方向——

东方天际，紫微垣下。

一团幽蓝色的光晕，正在星空间缓缓浮现。

裂缝，自行开启了。