窗外暮色渐浓。

他取出怀中那片白玉莲花瓣。花瓣微光流转，内里映出楚宁沉睡的容颜。

小主，

若选镇龙，她可能永眠。

若选屠龙，她可能魂散。

没有万全之策。

入夜，春雨又至。

胤禛召来青鸾、方承志，在书房密议。他简述了白日之事，隐去康熙托付那段，只说圣命七日为期，需寻参王根须、暖玉心髓，并做抉择。

方承志首先道：“长白山参王，学生倒有线索。静安法师曾言，他师兄了然禅师在长白山修行，三十年前偶得一株八百年参王，取其主根制药，剩余根须或还保存。学生可修书一封，请禅师相助。”

青鸾接着说：“昆仑暖玉…奴婢记得，年羹尧大人去年平定青海时，曾得一块昆仑玉髓，献与皇上，皇上赐给了…八阿哥。”

胤禩？胤禛皱眉。这倒是棘手。暖玉在胤禩手中，他必不肯给。强取不得，只能智取。

“至于屠龙…”方承志犹豫，“学生翻查典籍，锁龙潭恶龙乃是万民怨气所聚，非实体，寻常刀剑难伤。需以至阳至刚之物，辅以龙气，方可斩灭。”

“何谓至阳至刚？”

“雷击木。且必须是同一棵树遭三次雷击而不死，取其心材制剑。”方承志道，“但此物可遇不可求…”

话音未落，窗外突然电闪雷鸣！一道紫电劈中园中那株百年老槐，树干炸裂，火光冲天。但雷击过后，槐树竟未倒，焦黑树身中，露出一段暗金色的木质。

青鸾冲出去查看，回来时手中捧着一截焦木：“四爷…这木头内蕴金光，触手滚烫，似非凡物。”

方承志接过细看，失声道：“这正是三次雷击木！此树…学生记得，康熙二十三年、三十三年、以及今日，各遭一次雷击，竟都未死！取其心材，正是至阳之物！”

天意？还是楚宁冥冥中的指引？

胤禛抚过焦木，木中残留的雷电之力让他掌心发麻。他看向窗外雨幕，仿佛看见锁龙潭底，那双猩红龙眼正透过水面，与他对视。

“承志，你即刻启程去长白山，寻了然禅师求参王根须。青鸾，设法查清暖玉在八爷府的具体位置。”他顿了顿，“至于这雷击木…我亲自处理。”

“四爷选屠龙？”青鸾惊问。

“我不知道。”胤禛诚实道，“但我想去潭底，亲眼看看那恶龙，也…再看看她。”

只有直面，才能抉择。

子时，雨稍歇。

胤禛带着雷击木心材，再赴锁龙潭。腰间锦囊已空，玉坠碎片在钦天监，只有那片白玉花瓣贴身藏着，散发微温。

潭水平静，倒映残月。

他划破掌心，将血滴入水中——这是楚宁教他的方法，以血为引，可暂开水府通道。血液入水，果然泛起涟漪，潭底再现白玉宫殿轮廓。

但这次，宫殿周围缠绕着无数黑色锁链，锁链另一端伸向无尽黑暗。而那双猩红龙眼，就在黑暗深处，冷冷注视着他。

胤禛深吸口气，握紧雷击木，纵身入水。

花瓣在怀中发烫，似在回应。

潭水将他吞没。

而在水面之上，一个人影从林中走出，正是胤禩。他手中把玩着一块温润白玉，嘴角勾起冷笑。

“四哥，你想屠龙？那弟弟…就帮你一把。”

他将暖玉投入潭中。

玉入水，化作一道白光，直射黑暗深处。

猩红龙眼，骤然亮了一倍。

水府殿中，白玉莲轻颤。

第七片花瓣，缓缓绽开。

莲心虚影睁眼，看向殿外黑暗，眼中闪过决绝。

她抬手，殿门轰然洞开。

门外，胤禛持雷击木而立。

门外，黑暗中龙吟渐起。

七日倒计时，此刻开始。