“道长，我必须回京城。”

“贫道知道。”了凡从怀中取出一封信，“这是师兄让我转交给你的。他算到你会急着回去，但提醒你，京城现在已是龙潭虎穴。”

胤禛拆开信。了然禅师的字迹苍劲有力：

“四贝勒如晤：天池一战，玄一伏诛，守密会锐气大挫。然京城有变，八爷已掌控九门，软禁隆科多，鄂尔泰下落不明。皇上病危，恐时日无多。你此番回京，需做三事：一，取正大光明匾后之物；二，救鄂尔泰；三，稳朝局。然切记，满月之夜将至，守密会残余必在那夜有所行动。届时，楚姑娘魂魄虽在休眠，但仍可能被强行抽取。你需在满月前赶回，或……在满月之夜前，找到彻底解决之法。另，你折寿三年之事，莫要告诉任何人，包括皇上。天机不可泄露，切记。”

小主，

信末附了一个小袋子，里面是三枚丹药，标注“危急时服之，可激发潜能，但损根基，慎用”。

胤禛收起信和丹药，看向窗外。阳光正好，但他心中阴云密布。距离满月之夜只剩两天，而从长白山到京城，即使日夜兼程，也需三日。

时间，不够了。

“道长，有没有办法能在两天内到京城？”

了凡沉吟片刻：“有一条路，但很险。从长白山北麓入朝鲜境，走海路到天津卫，再换快马入京。全程约两千里，若能找到快船良马，或许能在两日内赶到。但海路风浪难测，且朝鲜境内也有守密会的眼线。”

“管不了那么多了。”胤禛挣扎着下床，“我必须试试。”

“你的身体……”

“撑得住。”

了凡看着他坚定的眼神，最终叹了口气：“也罢。贫道认识一个朝鲜的船商，他常走这条海路。贫道可以修书一封，让他送你一程。但到了天津卫之后，就要靠你自己了。”

“多谢道长。”

了凡取来纸笔写信，胤禛则收拾行囊。除了晶片、玉符、斩缘剑和密钥印章，他把所有不必要的物品都留下了。轻装上阵，才能更快。

中午时分，了凡准备好干粮和药物，又给了胤禛一套普通商人的衣服：“换上行头，莫要引人注目。”

换好衣服，了凡引着他从道观后门离开。后门外是条隐秘的山径，直通山下的小镇。两人一前一后走着，了凡忽然开口：

“四贝勒，贫道有一事相求。”

“道长请讲。”

“若你此番回京，能稳住朝局，将来……可否对道家宽容一些？”了凡的声音有些低沉，“这些年佛门势大，道家式微。贫道不奢求什么，只希望道统能延续下去。”

胤禛停下脚步，认真地看着了凡：“若我能有那一天，必当公允对待三教，不偏不倚。”

“那就够了。”了凡合十行礼，“前路艰险，望君珍重。”

两人走到山脚的小镇。镇子不大，但因为是交通要道，还算繁华。了凡带着胤禛来到一处码头，码头上停着几艘货船。他找到一艘朝鲜商船，与船主用朝鲜语交谈片刻，然后将信交给胤禛。

“这位朴船主会送你去天津卫。路上若有人盘查，你就说是他的账房先生，去天津对账。”

“有劳道长。”

了凡最后看了他一眼，转身离去，很快消失在人群中。

朴船主是个五十来岁的朝鲜商人，会说一些汉语。他打量了胤禛几眼，点点头：“上船吧，一个时辰后开船。”