船上装的是人参和皮毛，要运往天津贩卖。胤禛被安排在船舱的一个小隔间里，虽然拥挤，但还算干净。

船开动时，他站在船头回望。长白山在视线中渐渐远去，雪峰在阳光下闪着银光。天池那场生死搏杀，仿佛已经是上辈子的事。

但怀中的晶片在微微发烫，提醒他一切都不是梦。

他回到舱内，取出晶片放在掌心。七瓣金莲的光芒柔和而稳定，楚宁的虚影依然在沉睡，面容安详。他忽然想起在茅山溶洞时，她意识说的那句话：“你选择了第三条路。”

现在他明白了。第一条路是她彻底消散加固封印，第二条路是她完整复活但可能被守密会控制，第三条路……就是现在这样，魂魄完整但需要三年休眠，而他折寿三年换来暂时的庇护。

这条路能走多远，他不知道。但他知道，自己会走下去。

船行至黄昏时，海上起了风浪。朴船主经验丰富，指挥水手调整帆向，船在波涛中艰难前行。胤禛坐在舱内，随着船身摇晃，感到一阵阵眩晕。

他强忍着不适，取出了然禅师给的丹药。三枚丹药，朱红色，散发着奇异的香气。他不知道服用后会怎样，但了然禅师说危急时可用，应该能助他渡过难关。

船在海上航行了一夜。次日清晨，风浪渐息，胤禛走上甲板。海面辽阔，朝阳从东方升起，将海水染成金色。远处已能看见陆地的轮廓——那是辽东半岛。

按照这个速度，今晚就能抵达天津卫。

朴船主走到他身边，递给他一块干饼：“公子，前面快到旅顺口了。那里有清军水师驻守，可能需要检查。”

“检查什么？”

“什么都查。”朴船主压低声音，“听说京城出事了，各处关卡都查得很严。公子若有什么不方便的东西，最好提前藏好。”

胤禛摸了摸怀中的晶片和玉符，点了点头。

中午时分，船果然被一艘清军战船拦下。几个官兵上船检查，翻看了货物，又查看了所有人的身份凭证。轮到胤禛时，他拿出朴船主准备的假身份文牒。

官兵看了看文牒，又打量他：“去天津做什么？”

“对账。”胤禛尽量让自己的声音平静，“东家在天津有分号，派我去核对上半年的账目。”

“一个人？”

“是。东家说人多了开销大。”

官兵将文牒还给他，正要放行，另一个官兵忽然指着胤禛的腰间：“你那是什么？”

胤禛低头，心中一凛——斩缘剑的剑柄从衣袍下露出一角。虽然用布包裹着，但形状还是能看出来。

“防身的短刀。”他镇定道，“走南闯北，总得有个防身之物。”

“拿来看看。”

胤禛解下剑，递过去。官兵接过，解开布包，露出了斩缘剑的剑身。剑身上的裂纹已经弥合，但古朴的纹路和那两个篆字“斩缘”，依然透着不凡的气息。

官兵眼中闪过疑色：“这剑……不像是寻常防身之物。”

气氛骤然紧张。

就在这时，远处海面突然传来炮声！