“他果然还是那个何二爷。”林羽说，“大局为重，从不犹豫。”

手术在三十二分钟后结束。林羽坐起身，摸了摸后颈——皮肤已经愈合，只留下一道微微凸起的细线，像一条蜈蚣的脊背。他试着活动脖子，没有任何不适，但总感觉脑子里多了个冰冷的旁观者，时刻记录着他的每一次心跳、每一次呼吸。

走出医疗帐篷时，外面的天色已经微微发亮。野人山的晨雾从丛林深处漫出来，像乳白色的潮水，吞没了半个营地。探照灯的光束在雾中切割出一道道朦胧的通道，士兵的影子在其中穿梭，像幽灵。

何自臻站在临时搭建的指挥台前，手里拿着卫星电话，正在听汇报。看见林羽出来，他对电话那头说了句“按计划执行”，然后挂断，走了过来。

两人面对面站着，中间隔着一米，却像隔着一道看不见的深渊。

“装置装好了？”何自臻问。

“装好了。”林羽答。

“杜胜应该告诉你了，触发协议里有自动条款。”

“告诉了。”

何自臻沉默了几秒。晨雾在他肩头凝结成细小的水珠，顺着迷彩服的纹理滑落。这个在西南边境戍守了几十年的男人，脸上每一道皱纹都刻着风沙和生死的痕迹。此刻，那些皱纹更深了。

“家荣，”他声音压得很低，“如果你不想下去，现在还可以说。我会安排其他人，杜胜手底下有专门处理异常事件的‘深潜者’，他们受过专业训练，知道怎么在极端环境下保全自己。”

林羽摇头：“他们没接触过晶石，下去了也是瞎子。只有我，还有白子玉——但他现在醒不过来。”

“所以你非去不可。”

“我非去不可。”

何自臻的手抬起来，似乎想拍林羽的肩膀，但在半空中停住了。那只手布满老茧，指关节因为常年握枪而变形，此刻却微微颤抖。最后，那只手握成了拳，慢慢收回。

“两小时后，杜胜的初步探测报告会出来。”何自臻恢复了大局为重的语气，“如果报告显示可行性低于百分之三十，我会取消行动。如果高于百分之三十，你们按计划出发。人员配置我已经批准了——你、奎木狼、毕月乌，军机处派两人，‘隌刺’派两人。七人小队，轻装，只带四十八小时的基础补给和通讯设备。”

“明白。”

“还有一件事。”何自臻从口袋里掏出一个黑色的金属盒子，巴掌大小，表面没有任何标识，“这是最高权限通讯器，加密等级是‘长城’级。下去之后，如果遇到任何……无法用常理解释的情况，或者发现任何可能威胁国家安全的迹象，用这个直接联系我。信号可以穿透三千米岩层，但只能用一次，用完之后设备会自毁。”

林羽接过盒子。入手沉重，外壳冰凉。

“何叔叔，”他忽然说，“如果我在下面……变成了别的东西，别犹豫。”

何自臻的瞳孔骤然收缩。他没有回答，只是转身走向指挥台，背影在晨雾中显得模糊而孤独。

林羽握紧通讯器，走向队员所在的帐篷。离倒计时结束，还有一小时四十七分钟。

而裂缝深处的黑暗，在晨雾弥漫的黎明时分，似乎变得……更浓了。