他左臂抬不高，阿钧腿伤未愈。若白鳞趁看匣夺锁，他们只能封退路，无法贴身压人。

苏青禾把这些代价全摆给老妇。

“一刻可以。你的人站在三坡都看得见的位置；看见什么，当场报什么；少报一层，交易中止。我们不给护送，只开西坡一条退线。”

老妇还要七台保证听使不被黑旗追杀。

“不卖保证。”苏青禾说，“只卖退线存在一刻。”

交易因此窄得近乎无情，却没有谁能把它写成结盟。

白鳞听使在半刻后现身。她颈侧烧伤未止，走到铁笼前时，先把一枚白鳞眼片放在地上，证明身上没有第二件记火物。

坏轮车板斜挡住铁笼两侧。北岭副轴被拆，木料发出一声闷裂。听使只有正面一线可看。

白鳞老妇没有站到她身边。

她留在伤棚板前，与三军共同报时。每过十息，黑江敲一次空水桶；听使若不复述眼前所见，赤牙便把车板合拢。这样一来，白鳞不能把沉默也卖成情报。

第三次桶响时，北谷有人放出一片假白鳞。假鳞沿风飞向铁笼，想替听使多长一只眼。阿钧没有射人，只用无锋箭把假鳞钉在斜墙外。箭落得太近，车板裂开一指，铁笼左下角因此提前露出半息。

听使看见了，却当场报出：“左下无三钉纹，只有磨痕。”