炉中人胸口少了一股拉力，却没有借机出来。他将断刀重新压在两牌中间，自己选择继续承着。

“告诉外面，”他说，“还有六个孔。别再顺炉灰找人，先找孔。”

烬狱问能否把这句话带走。那人点头，又让他只带自己看见的数量，不替别的窑作证。

短刃失去配重，出烟道时几次撞壁。烬狱左腕又开一道口，终于将七孔位置刻在一片干燥炉砖上。他没有拔胸前火牌，也没有把炉中人算作营救失败。

走到窑口，他把炉砖交给宋砚所在方向，自己守在烟道旁。

更高声音从灰中问：“不带他走，你来做什么？”

烬狱将歪斜短刃插进地面。

“让你少一个口。”

渗水孔里的铁环骤然发烫。六处未知的炉窑同时亮起灰光，其中最近的一处，就藏在蓝布孩子正在拆的那块船板后面。

窑底余灰随之变冷，像另有一座炉正在远处接走温度。