酒肆里烛火摇曳，映得三人身影在青石板地上忽明忽暗。檐外山风穿过巷弄，带着几分凉意，卷得窗纸簌簌作响。

桑小勇端起粗瓷茶盏抿了一口，茶沫在盏底打着旋，他眉峰微蹙，抬眸看向对面的老白猿：“难道竟无人反对启继位么？毕竟禅让之制传承千年，早已刻入部族骨血，定然有不少守旧老派，不肯认可这改弦更张的规矩。”

“自然是有的。” 老白猿捻着颔下银白长须，缓缓点头，指尖划过桌案上一道陈年酒痕，“有个唤作有扈氏的部族，率先扯起反旗，声言启破坏上古禅让祖制，乃是大逆不道的乱臣贼子。启也不多言，亲率六军挥师讨伐，两军在甘之野列阵对峙，那场大战打得天昏地暗，后世史家称此役为‘甘之战’。”

他顿了顿，端起酒碗饮了一口，继续道：“开战前夜，启于军前发布誓师檄文，言称有扈氏威侮五行、怠弃三正，上违天意，下逆民心，自己此番出兵，乃是代天行罚。一番誓师说得三军士气大振，最终夏军大获全胜，启下令将有扈氏全族尽数诛灭，以儆效尤。”

“经此一役，天下部族尽皆慑服，再无人敢置喙。” 老白猿放下酒碗，声音沉了几分，“启随即在钧台筑坛，大宴天下诸侯。四方部落首领无不亲赴朝贺，歃血为盟，正式尊启为天子，也承认了王位父子相传的世袭规矩。自此以后，‘天下为公’的禅让时代彻底终结，‘家天下’的大幕缓缓拉开，王权只在一家一姓中传承，再无选贤举能之说。”

桑小勇闻言，指尖轻轻叩着桌面，陷入了长久的沉默。烛火跳了一下，在他眼中投下两点微光，半晌，他才缓缓开口，语气带着几分了然：“其实禅让制早已走到了末路！就算没有大禹和启，也会有旁人站出来，亲手终结这不合时宜的旧制，建立新的世袭秩序。”

“说得不错。” 老白猿神色一正，坐直了身子，语气郑重，“禅让制本身，便藏着致命的祸根。其一，‘贤能’二字从无定准，全凭前任首领一言而决。为了争夺联盟首领之位，各部族互相攻伐，伏尸百万，流血漂橹。《竹书纪年》中便有记载，当年舜将尧囚禁于平阳，隔绝他与儿子丹朱的联系，这才夺了帝位；后来禹又效仿舜的手段，逼舜退位，将他流放至苍梧之野。哪有什么君臣相得、和平禅让，说到底，不过是拳头硬的说了算。每一次权力交接，都是一场血雨腥风的厮杀。”

“其二，” 他伸出第二根手指，接着说道，“彼时天下已有万邦，疆域纵横数千里，生民亿万，亟需一个稳固的中央政权统御。禅让制下，新君继位便要换一班朝臣，改一套政令，朝令夕改，百姓无所适从，天下必然大乱。而世袭制有明确的继承法度，父死子继，兄终弟及，天下人皆知正统所在，便能消弭绝大多数无谓的纷争与战乱。”

“俺觉得还是世袭制好！” 一旁的猪二弟抱着油光锃亮的酱肘子啃得正欢，油汁顺着嘴角滴到衣襟上也浑然不觉，闻言猛地抬起头，抹了抹油乎乎的嘴，得意洋洋地嚷道，“等俺以后当了大财主，俺儿子就能接着当，俺孙子也能当，子子孙孙无穷尽也，天天都有酱肘子、烧羊肉吃，岂不快活！”

话音未落，桑小勇和老白猿都忍不住抚掌大笑，酒肆里顿时充满了快活的空气。

笑罢，桑小勇脸上的笑意渐渐敛去，又轻轻叹了口气，眉宇间带着几分怅然：“照此说来，‘家天下’取代‘公天下’，竟是历史的必然进步？可我总觉得，自此以后，寻常百姓便再无出头之日，权力尽被世家贵族垄断，黎民只能任人鱼肉，任人宰割。”

“凡事皆有两面，不可一概而论。” 老白猿收起笑容，神色变得严肃起来，“在那个蛮荒初定的年代，世袭制确实是最适合的选择。它终结了部落间无休止的掠夺与仇杀，建立起第一个统一的华夏国家，让百姓得以放下刀兵，安心耕织。有了安稳的世道，手工业、商业才能发展，礼乐文明才能传承。若是还像从前那样日日征战，人人皆兵，恐怕我们至今还住在山洞里，靠打猎捕鱼为生呢。”

桑小勇闻言，再次陷入沉思。烛火噼啪作响，映着他深邃的眼眸，无数思绪在他脑海中翻涌。他想起了自己那个时代的北境，茫茫草原上，朔风卷着飞雪，一年倒有大半时日天寒地冻。中原农耕之地，两亩薄田便能养活一人，十亩地便可支撑五口之家；可在草原之上，养活同样五口人，需得千亩草场、千百头牛羊，且这还是风调雨顺、无灾无疫的理想状态。