朔方城的风波暂歇，陈天纵婉拒京官、坚留北境的消息，如同定心丸，让靖北王李琮麾下的势力愈发凝聚。而来自盟友的认可与庆贺，也在这尘埃落定之后，适时地到来。

这日傍晚，靖北王在守府设下私宴，名义上是为陈天纵压惊，实则是一场核心圈层的内部庆贺与密谈。与会者除了陈天纵，仅有周振武、赵铁山（已秘密接回，但对外仍称“养伤”）等寥寥数位绝对心腹。

宴设在小花厅，摒弃了繁文缛节，只有几样精致的北境特色菜肴和几坛窖藏的烈酒。气氛轻松而热络。

赵铁山伤势已好了大半，虽还不能肆意饮酒，但精神头十足，他用力拍着陈天纵的肩膀，嗓门洪亮：“陈兄弟！不，现在该叫陈司马了！哈哈！好样的！京城那鸟地方，有什么好去的？留在北境，跟王爷，跟俺老赵，大口吃肉，大碗喝酒，痛快杀敌，这才是好男儿该干的事！俺老赵这条命是你救的，以后你说往东，老子绝不往西！”

他这话说得粗豪，却情真意切，引得周振武等人纷纷大笑附和。

周振武也举杯向陈天纵示意，语气沉稳了许多：“陈司马，此番你能留下，于王爷，于北境，皆是幸事。王爷麾下，正需你这等栋梁之材。日后军务之上，还望司马不吝指教，我等定当全力配合。”他这番话，代表着军中宿将对陈天纵地位的正式承认与接纳。

陈天纵举杯回敬，神色谦和：“周将军言重了，赵大哥过誉了。天纵年轻识浅，日后还需诸位前辈多多提点。北境安宁，非一人之功，乃王爷领导有方，诸位将军与将士用命之结果。天纵唯愿尽绵薄之力，与诸位同心协力，共保边塞。”

他态度不卑不亢，既表达了尊重，也保持了自己的风骨，令人心折。

坐于主位的靖北王李琮看着眼前这一幕，心中甚是欣慰。他举起酒杯，环视众人，声音朗朗：“今日此宴，一是为陈司马接风压惊，二是庆贺我北境上下，同心同德！本王能有诸位臂助，何愁北境不宁，大业不成？来，满饮此杯！”

“敬王爷！”众人齐声举杯，一饮而尽。

酒过三巡，气氛愈发融洽。李琮放下酒杯，目光落在陈天纵身上，语气变得略微郑重：“陈司马，你选择留下，本王心甚慰。然，京城之事，虽暂告一段落，但绝非了结。父皇态度暧昧，老三虽倒，其党羽未清，朝中盯着北境的眼睛，只会更多。”