“快走！”

疤脸匪首见状，又急又怒，眼看肥肉到嘴却要飞走，恶向胆边生，吼道：“怕什么！就三个人！抢了马匹快走！”

然而，那三名驿兵久经行伍，反应极快。见前方情形，立刻拔出佩刀，厉声大喝：“何方毛贼！光天化日竟敢劫道！还不束手就擒！”

声若雷霆，带着官家威严。匪徒们本是乌合之众，被这一喝，气焰顿时矮了半截。

周娘子如同抓到救命稻草，连滚爬爬冲向驿兵，哭喊道：“军爷救命！他们是流匪！要抢军布！”

“军布？”为首的小旗官目光一凝，看向那些骡车，脸色顿时严肃起来。劫掠民财已是重罪，若涉及军需，那更是罪加一等！

“杀官夺马！”疤脸匪首红了眼，竟率先挥刀冲向驿兵。

驿兵岂是这些乌合之众能比？只见那小旗官冷哼一声，侧身躲过劈砍，手中佩刀闪电般递出，只听“噗嗤”一声，便已刺入疤脸匪首肩胛！其余两名驿兵也挥刀杀入匪群，刀光闪处，匪徒惨叫连连，瞬间便被砍翻三四人。

剩下的匪徒见头领受伤，官兵凶猛，顿时胆寒，发一声喊，丢下棍棒，四散逃入山林。

驿兵也不追赶，只是护住了骡车和周娘子等人。

周娘子惊魂未定，跪地连连叩谢：“多谢军爷救命之恩！多谢军爷！”

小旗官收刀入鞘，看了看车上货物，皱眉道：“你方才说，这是军布？”

“是是是！”周娘子连忙道，“是送往县里交割的防火布，李痘医药坊所产。”

小旗官点点头，神色缓和了些：“既是军需，不容有失。我等还需赶路，尔等速速离去，沿途小心。”

周娘子却心念电转。匪首虽伤，匪徒未清，此地离县尚远，若他们去而复返，或前方还有同伙，仅凭他们几人，绝难应对。这三位驿兵，乃是眼下唯一的依仗。

她猛地一咬牙，从怀中掏出一块早已备好、用作样品的小块火布，双手捧到小旗官面前，急切道：“军爷大恩，无以为报！此乃工坊所出火布，虽不值钱，但胜在结实耐火，用作鞋垫里衬或包扎，皆有益处！恳请军爷笑纳！另……另有一不情之请，匪徒凶悍，恐去而复返，能否劳烦三位军爷，再护我等一程？到了县衙，必有重谢！”