帐内寂静。远处传来蒸汽机的轰鸣，那是“骊邑一号”在进行试运行。

嬴政走到帐门前，望着工地上往来穿梭的匠人、民夫。他们按照图纸施工，用着统一的工具，喊着号子，效率之高，确实远超寻常徭役。

“你要的这条河，”嬴政没有回头，“能载得动大秦这艘巨舰吗？”

“能。”秦科斩钉截铁，“因为河不是一个人挖的，是天下人一起挖的。轨道也不是督造府一家的，是商贾入股、工匠建造、百姓受益、朝廷监管的。这条河越宽越深，能载的船就越大，能去的地方就越远。”

嬴政终于转身，眼中神色复杂：“若李斯阻你，当如何？”

“那就让轨道说话。”秦科道，“十月通车之日，请陛下携文武百官，乘轨道车亲赴河东。让所有人看看，格物之道能给大秦带来什么。届时，是非曲直，自有公论。”

“好。”嬴政点头，“朕就等到十月。”

圣驾回銮后，轨道建设全面铺开。四地工地日夜赶工，标准化构件从各郡工坊源源不断运来。但暗流也随之涌动。

四月中旬，临晋工段出了事故。一段刚铺设的铁轨在夜间被人撬走三十丈，现场留下伪造的“山贼劫掠”痕迹。负责该段的匠师急报咸阳，秦科连夜前往勘察。

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现场一片狼藉。不仅铁轨被盗，连路基都被破坏。相里勤蹲在地上，捡起半截断裂的道钉：“总监，这不是山贼所为。道钉是被人用专用工具拧断的，切口整齐。而且——”

他指向路基上的脚印：“贼人穿的是官靴。”

秦科仔细查看。脚印虽杂乱，但有几处清晰可辨，确实是秦军制式战靴的纹路。他心中一沉：此事不仅涉及破坏，更牵扯到军方。

“临晋驻军是谁部属？”

“杨端和将军麾下，校尉王平部。”相里勤低声道，“王平是王绾的侄子。”

王绾，少府铁官，冯劫心腹。这条线连起来了。

秦科没有声张，而是命人秘密拓下脚印，修复路基。同时，他做了一件出乎所有人意料的事——奏请调蒙毅部三百精兵，进驻各工段担任护卫。

奏疏递上的当日，冯劫便赶到丞相府。

“丞相，秦科这是要插手军权！”冯劫急道，“以护卫之名，行控兵之实。若让他得逞，轨道沿线皆成他的势力范围！”

李斯正在修剪一盆兰草，剪刀稳而准：“那你觉得，他为何要这么做？”

“自然是……”