赵大刚显然没料到肖向东答应得这么痛快，还给布置了“作业”，脸上闪过一丝不易察觉的错愕，但话已出口，只能硬着头皮接过：“好，好，我一定认真完成。”

这件事很快在连队小范围传开。有人说赵大刚转了性，知道上进了；也有人私下嘀咕，觉得他是看肖向东得了嘉奖眼热，想依样画葫芦。

就在肖向东琢磨着如何进一步应对赵大刚这突如其来的“好学”时，孙晓芸的警示，以更隐秘的方式送达了。

这次不是纸条。是在连部宣传栏更换内容时，孙晓芸指着新贴上去的一份关于“选拔优秀青年工农兵学员”的上级通知（仍是强调政治标准和推荐程序），对正在旁边帮忙递浆糊的肖向东，用极低的声音，快速说了一句：“名额有限，僧多粥少。最近连里，关于‘表现’和‘特长’的议论，多了。” 说完，她便专注于调整通知的角度，仿佛刚才只是随口一提。

肖向东心里一凛。孙晓芸的话印证了他的猜测，也点出了更深层的风险。赵大刚的“积极学习”，可能不仅仅是为了找茬或沾光，更可能是瞄准了那可能存在的、为数极少的“推荐上大学”名额！在高考尚未公开恢复、仍是传闻的当下，“推荐”仍是离开这里、改变命运最重要（甚至是唯一）的合法通道。赵大刚是想通过模仿甚至超越肖向东的“技术能人”形象，来争夺这份稀缺的资源，同时将肖向东他们这个明显有知识储备的小团体，推到“只顾钻研技术、忽视政治表现”的危险境地。

这是一步险棋，也是一步针对性极强的棋。

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必须反击，但不能硬碰硬。

几天后的夜校上，肖向东在讲解完一个拖拉机油路故障排查实例后，话锋一转，提到了学习态度。

“……所以说，发现问题、分析问题、解决问题，离不开扎实的基础。咱们有些同志，最近学习热情很高，这是好事。” 他目光扫过台下，在赵大刚身上停留了一瞬，赵大刚立刻挺直了背。“比如赵大刚同志，主动找来学习材料，还认真完成我布置的看图作业，这种肯下笨功夫、打好基础的精神，值得大家学习。”