“这样，”他咬牙，“等后天交货，八千两到手，我双倍…不，三倍发工钱！”

工人们面面相觑。

“吴东家，不是我们不信您。”王窑工苦笑，“实在是…家里等米下锅。您多少先给点…”

吴良一狠心：“每人先发…五百文！剩下的，后天一定给！”

五百文，还不够市价的一半。

但工人们看吴良那副穷酸样，知道逼也没用，只好拿了钱，悻悻散了。

等人走光，吴良看着空荡荡的窑厂，心里发虚。

“唐兄，”他问，“那二十件次品…真能混过去吗？”

唐成苦笑：“听天由命吧。”

正说着，院外传来一个声音：

“吴东家在吗？”

三人一惊——是金灿灿！

金灿灿走进来，看着塌了的窑炉，叹了口气：“我听说…出事了？”

吴良警惕：“金贤弟…你怎么来了？”

“来看看。”金灿灿走到那堆“合格品”前，拿起一件看了看，又放下，“吴兄，这些货…”

“怎么了？”

“没事。”金灿灿摇头，“就是…祝你们好运吧。”

他走了。

三人面面相觑。

“他是不是…看出来了？”吴阳担心。

“看出来又怎样？”吴良咬牙，“他敢说出去，大家一起死！”

但他们不知道，金灿灿走出窑厂后，拐进一条小巷。

巷子里，唐世唐正在等他。

“怎么样？”唐世唐问。

金灿灿摇头：“混了次品…二十件。”

唐世唐在本子上记下：“七月廿八，吴良以次充好，计二十件。”

“你真要…告发他们？”金灿灿犹豫。

“不是告发。”唐世唐冷笑，“是…留个把柄。万一将来有用呢？”

两人相视，都看到对方眼中的算计。

兄弟？

在利益面前，什么都不是。

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七月廿九，交货前最后一天。

吴良三人把那九十八件琉璃器仔细包装，装进特制的木箱。每件都用稻草裹好，生怕碰碎了。

看着那十二个木箱，吴良心潮澎湃。

明天…就是决定命运的时刻。

成了，八千两到手，翻身做主人。

败了…定金双倍返还，四千八百两的债，这辈子都还不清。

“堂兄，”吴阳小声问，“那个李太监…不会验太仔细吧？”

“应该不会。”吴良自我安慰，“一百件呢，他还能一件件看？”

但他心里，也没底。

夜深了。

三人躺在窑厂的破棚子里，谁也睡不着。