有人望着古熊僵卧的尸体，发出压抑的呜咽；有人死死攥着拳头，看向周宁的目光里满是恨意，却再无半分反抗的力气。

周宁缓步走下城头，踏过满地狼藉，径直来到古熊的尸身前。

他垂眸看着那双圆睁的不甘眼眸，沉默片刻，抬手轻轻合上了他的眼睑。

“东蛮虽为敌，但古熊是条汉子。”周宁的声音不高，却足以让周围的亲兵听清，“厚葬。按将军之礼，葬在城外的山岗上，让他能望见草原的方向。”

亲兵领命而去，周宁又看向副将：“清点城内伤亡，妥善安置咱们的伤兵，战死将士的名册尽快造好，厚恤其家眷。”

副将应声，又迟疑着开口：“王爷，那东蛮的降兵和百姓……”

周宁抬眼望向城中那些躲在残垣断壁后，面色惶恐的百姓。

他们大多是老弱妇孺，衣衫褴褛，眼中满是对战争的恐惧。

“降兵分两类处置。”周宁的目光掠过那些年轻力壮的东蛮士兵，语气没有半分含糊，“愿归降者，编入辅军，分发粮草，日后戍守边疆；不愿归降者，发放干粮饮水，让他们返回草原各部。”

顿了顿，他又补充道：“严禁劫掠百姓，违令者，军法处置。城内粮仓尚存的粮食，分一半给东蛮百姓，再派人修缮损毁的房屋，医治受伤的百姓。”

副将有些错愕：“王爷，他们可是东蛮人……”

“他们首先是百姓。”周宁打断他的话，目光望向远方连绵的草原轮廓，“他们以后会是我们的百姓，不是要赶尽杀绝。东蛮四分五裂，部族混战，才会滋生祸端。让百姓能吃饱穿暖，他们慢慢的接受大周的统治。”

军令如山，很快便传遍了整座蛮牛城。

原本满心绝望的东蛮百姓，看着大周士兵不仅没有为难他们，反而送来了粮食和伤药，眼中的恐惧渐渐褪去，多了几分难以置信。

那些不愿归降的士兵，领到干粮后，对着周宁的方向深深一揖，才转身朝着草原的方向离去。

夕阳西下时，古熊的葬礼在城外山岗举行。没有繁复的仪式，只有一座新立的墓碑，和周宁亲自斟下的一碗烈酒。

风吹过草原，卷起漫天尘埃，仿佛在诉说着这场战争的惨烈，也预示着边境未来的风云变幻。