老参谋却没有说话。
他知道这确实是逼苏勇的办法，也是最狠的办法。
八路军能在山里来去如风，靠的不只是枪，也不是几条熟路，而是那些村子里一碗热水、一把干粮、一句暗号。若把村子烧了，把人抓了，再把“通匪”的帽子扣下去，就等于拿刀子割八路的根。
可刀子割下去，流血的未必只是八路。
山下俊二显然不在乎。
命令很快传下去。
一个日军中队带着伪军和便衣队，向北面三个村子扑去。老槐坡前的阵地也开始重新布置，机枪阵地向前推了二十步，步兵炮调到缓坡高处，炮口正对着村子通向老槐坡的几条山道。
山下俊二站在坡上，看着士兵们搬沙袋、架铁丝网。
他的脸上没有得意。
只有一种冷冰冰的耐心。
他知道苏勇不是莽夫。这样的诱饵，未必能让对方立刻扑上来。但只要抓到人，只要把消息放出去，就会在八路内部搅起波澜。
救，可能中伏。
不救，人心受损。
这就是两难。
而战场上，最好的刀，从来不是砍向敌人的脖子，而是架在敌人的心上。
……
消息传到独立旅指挥所时，天色已经发灰。
通讯员是一路滚着山沟回来的，胳膊上擦破了一大片，衣服被荆棘挂成条。他顾不上包扎，一进窝棚就喊：
“旅长！鬼子进北面村子了！”
赵刚猛地站起：“哪个村？”
“杨家沟、石磨村、柳树湾都去了。地方同志提前撤了大半，可柳树湾有三户老人没走成，还有一个妇救会的嫂子回去取药，被便衣队堵住了。”
屋里一下安静。
苏勇抬起头，眼神沉了下去。
“确认被抓了？”
“确认。”通讯员喘着气，“鬼子放出话，说明日午时在老槐坡前处置通匪者，还说谁敢来救，就把谁一块儿挂出来。”
王喜柱一拳砸在旁边木桩上：“狗日的！”
周铁山脸色铁青：“旅长，俺带一营去！人咱们不能不救！”
陈大山也站了起来：“二营能从河谷绕过去，夜里摸阵地。”
赵刚没有立刻说话，他看向苏勇。
他知道所有人心里都烧着火。
可越是这种时候，越不能让火把脑子烧糊。
苏勇盯着地图，半天没开口。
油灯的火苗被风吹得微微发抖，映得他的脸一半明一半暗。
过了一会儿，他问通讯员：“鬼子抓了多少人？”
“现在知道的是七个，柳树湾四个，石磨村两个，杨家沟一个。还有没有别的，不清楚。”
“押到哪里？”
“先押在老槐坡北面的临时木棚，外头有鬼子一个分队和伪军一个排看着。周围有铁丝网，坡上机枪能照到。”
周铁山咬牙：“这是明摆着等咱们去。”
“对。”苏勇道，“山下俊二等的就是我们去。”
王喜柱急了：“那也不能眼睁睁看着！”
“没人说不救。”
苏勇声音不高，却一下压住了屋里的躁动。
众人都看向他。
苏勇把地图往前一推，手指点在老槐坡北面。
“山下俊二想让我们从村子方向冲进去。他会把几条山道都盯死，机枪、步兵炮、掷弹筒，全等着我们。”
陈大山道：“那咱们不走山道。”
“也不能全走沟。”苏勇道，“沟里八成也有暗哨。山下俊二吃了这几天亏，不会只摆明哨。”
赵刚沉声道：“你的意思是，救人和打伏击分开？”
苏勇点头。
“救人不能靠硬冲，要靠换。”
“换？”周铁山没明白。
苏勇道：“他抓我们的人，想逼我们救。那我们就抓他的人，逼他乱。”
王喜柱眼睛一亮：“抓鬼子？”
“抓鬼子军官。”苏勇道，“越近越好，越要紧越好。”
屋里几个人互相看了一眼。
赵刚低声道：“山下俊二身边不好下手。”
“不是山下俊二。”苏勇手指一移，落在东面河谷，“修桥队。”
陈大山反应最快：“今天桥还没修好，鬼子明天一早肯定还得派工兵。工兵里有军曹，有技术兵，甚至可能有小队长。”
“对。”
苏勇道：“山下俊二摆下人质，是想把我们的眼睛钉在老槐坡前。那我们偏不看那里。今晚，二营继续去河谷，不打桥，打回撤路上的工兵队。要活的。”
陈大山脸色一肃：“明白。”
周铁山还是急：“可抓了鬼子，能换人吗？山下俊二那种畜生，会在乎几个兵？”
苏勇摇头：“未必换得成。但抓人不是唯一目的。我们要让他知道，他能拿人质逼我们，我们也能从他身上剜肉。更重要的是，把他的注意力从老槐坡前拉开。”
赵刚接过话：“同时安排救人小组？”
“对。”苏勇点头，“老槐坡那边不能大动，要小到像一根针。”
他看向刘黑子。
“你带侦察排，挑六个人。不要枪多，要腿快、眼尖、手稳。今晚先摸到木棚附近，不许动手，只查哨位和换岗。”
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“是。”
“老秦。”
“到。”
“你带两个工兵，准备剪铁丝、开木栅的工具。不要炸药，动静太大。”
老秦点头：“明白。”
“王喜柱。”
“到！”
“你的炮这次不打人，打火。”
王喜柱一愣：“打火？”
苏勇指着老槐坡西侧：“鬼子这两天堆了不少草料和木料，准备修据点。明天午前，如果救人动手，你在西侧放两发烟火弹，点他草料堆。火一起，老槐坡必乱。”
王喜柱咧嘴：“这个俺会。”
赵刚皱眉：“可若火起得太早，鬼子可能会提前处置人质。”
“所以时间要准。”苏勇道，“不能早，也不能晚。我们要等鬼子把人从木棚押出来，注意力转到坡前时，再动手。”
周铁山道：“那一营呢？”
“你一营负责老槐坡外侧牵制。”苏勇道，“记住，不许冲阵地。只打冷枪，只打哨兵，只打传令兵。让鬼子以为我们要从外围进攻。”
周铁山用力点头：“是！”
苏勇最后看向赵刚。
“政委，你去地方上稳住群众。消息一定会传开，老乡会急。告诉他们，人我们救，但谁也不能擅自往回跑。谁回去，谁就正中鬼子下怀。”
赵刚沉默片刻：“我去。”
苏勇的手在地图上按了一下。
“这仗不好打。山下俊二把刀架在人身上，我们不能乱。越急，越要稳。记住，今晚开始，所有行动只为一个目的——把主动权拿回来。”
……
夜色再次压下来时，山里没有风。
这种无风的夜最闷，树叶不动，虫声都像被捂在土里。人走在林子里，连自己的呼吸都嫌响。
刘黑子带着侦察排先出发。