“得想办法突围。”凌煅喘着气说。
黑石看向窗外：“蚂蚁是从西边来的，东边好像没那么多。往东跑？”
“不行。”凌煅摇头，“东边是悬崖，没路。”
他忽然想起什么，从怀里掏出深蓝之书，快速翻找。
一定有办法……一定有……
书页哗啦啦翻动，最后停在一页画着某种植物图案的页面上。
那是一种藤蔓类植物，叶子是心形的，开着小黄花。图案旁边，用歪歪扭扭的字写着：“驱蚁藤，火毒蚁克星，碾碎汁液涂抹，可驱蚁。”
驱蚁藤？
凌煅眼睛一亮，但随即又黯淡下来。
这荒村野岭的，上哪儿找驱蚁藤去？
正想着，黑石忽然指着窗外：“你看那是什么？”
凌煅顺着他指的方向看去。
在屋后那片废墟里，一株藤蔓正缠绕在断墙上。藤蔓的叶子是心形的，开着不起眼的小黄花。
正是驱蚁藤！
“天无绝人之路！”凌煅大喜，“你守着火圈，我去采！”
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“小心！”
凌煅撤掉一部分火圈，一个箭步冲了出去！
火毒蚁立刻涌了上来，但他早有准备，左手一挥，灰蓝色火焰化作一道火墙，暂时挡住了蚁群。
他冲到断墙边，一把扯下那株藤蔓，又迅速冲回屋内。
整个过程不到三息，但已经有几只火毒蚁咬到了他的腿。伤口火辣辣的疼，像被烙铁烫了一样。
凌煅顾不上处理伤口，把藤蔓塞给黑石：“快，碾碎，涂身上！”
黑石接过藤蔓，用石头砸烂，挤出汁液，涂抹在两人裸露的皮肤上。
汁液是绿色的，带着一股刺鼻的气味，很难闻。
但效果立竿见影。
原本疯狂涌来的火毒蚁，在闻到这股气味后，立刻停了下来，焦躁地原地打转，却不敢再靠近。
有效！
两人松了口气。
凌煅撤掉火圈，果然，火毒蚁虽然还围着他们，但都保持在三尺之外，不敢越雷池一步。
“这玩意儿真管用。”黑石咧嘴，“就是味儿太难闻了。”
凌煅也笑了，但很快又皱起眉头。
虽然暂时安全了，但火毒蚁群并没有散去。它们围在周围，黑压压一片，像一道移动的墙。
这样下去，他们还是出不去。
得想办法彻底解决这些蚂蚁。
凌煅看向手中的深蓝之书。
书页上，关于驱蚁藤的记载下面，还有一行小字：“火毒蚁有蚁后，控制蚁群。蚁后畏寒，遇冰即死。”
蚁后？
凌煅环顾四周。
蚁群是从西边来的，蚁后肯定也在西边。
如果能找到蚁后，杀了它，蚁群自然会散去。
但怎么找？
蚁后肯定藏在蚁巢深处，不可能轻易露面。
除非……把它引出来。
凌煅脑中闪过一个念头。
他从怀里掏出一块赤火晶——是老矿工给的，一直没舍得用。
赤火晶蕴含着精纯的火属性能量，对火毒蚁来说，是致命的诱惑。
他掂了掂晶石，对黑石说：“待会儿，我把这个扔出去。蚁群肯定会去抢。趁乱，我们往西边冲，找蚁后。”
黑石点头：“好！”
凌煅深吸一口气，将赤火晶用力扔向屋外！
晶石划过一道弧线，落在十几丈外的空地上，发出清脆的响声。
蚁群瞬间骚动起来！
它们能感受到晶石里精纯的火属性能量，那是它们进阶的关键！
领头的几只火毒蚁发出尖锐的嘶鸣，整个蚁群像疯了一样，朝着晶石涌去！
机会！
“走！”凌煅拉起黑石，冲出屋子，朝着西边狂奔！
驱蚁藤的气味还在，路上的火毒蚁纷纷避开，两人畅通无阻。
跑了大概百丈，前方出现了一个土丘。
土丘不高，只有一人多高，但上面布满了密密麻麻的洞口——那是蚁巢的入口。
而在土丘顶端，趴着一只巨大的火毒蚁。
这只蚂蚁足有脸盆大小，通体赤红，背上没有花纹，而是覆盖着一层晶甲。它的腹部特别大，鼓鼓囊囊的，里面装满了卵。
蚁后！
它正在产卵，周围围着几十只工蚁，寸步不离地保护着。
凌煅和黑石的出现，让蚁后警觉起来。它抬起头，赤红色的眼睛死死盯着两人，发出“嘶嘶”的威胁声。
周围的工蚁立刻涌了上来，挡在蚁后身前。
“我来对付工蚁，”黑石握紧木棍，“你找机会杀蚁后。”
“好！”
两人同时动手！
黑石冲进工蚁群，木棍横扫，砸飞了几只工蚁。但更多的工蚁涌了上来，将他团团围住。
凌煅则绕到侧面，盯着蚁后。
蚁后似乎察觉到了危险，开始往蚁巢里退。
不能让它进去！
凌煅抬手，灰蓝色圣火化作一道火绳，缠向蚁后！
但蚁后的晶甲很硬，火绳缠上去，只留下一道焦痕，根本伤不到它。
蚁后加快速度，半个身子已经钻进了洞口。
来不及了！
凌煅一咬牙，从怀里掏出一个东西——是那枚炎阳晶魄的碎片。楚云澜拿走晶魄时，掉了一小块，他一直收着。
晶魄碎片散发着精纯的火属性能量，蚁后立刻被吸引了，动作慢了下来。
就是现在！
凌煅将碎片用力扔向蚁后！
蚁后张开大口，一口吞下了碎片！
但下一瞬，它发出了凄厉的惨叫！
炎阳晶魄的能量太精纯、太狂暴了！蚁后的身体根本承受不住！它的腹部开始膨胀、发亮，像是要炸开！
凌煅抓住机会，双手结印，灰蓝色圣火全力爆发！
“焚天·冰炎！”
这是他从道种中领悟的新招——将圣火的温度压缩到极致，形成类似冰焰的攻击，专克火系妖兽！
一道灰蓝色的火线，射入蚁后张大的口中！
内外夹击！
蚁后的身体猛地一僵，然后“轰”的一声，炸成了漫天碎片！
蚁后一死，整个蚁群瞬间失去了控制。
工蚁们发出混乱的嘶鸣，四散奔逃。远处的火毒蚁群也停了下来，开始互相攻击、吞噬，乱成一团。
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危机，解除了。
凌煅瘫坐在地上，大口喘气。
刚才那一击，几乎抽干了他所有力量。左肩的伤口又崩开了，血顺着胳膊往下淌。
黑石也走了过来，身上多了几道伤口，但都是皮外伤，不碍事。
“妈的，差点栽在一群蚂蚁手里。”他啐了一口，“这地方真邪门。”
凌煅点头，看向西边。
夜色中，隐约能看到远处有火光闪烁。
不是火把的光，而是……建筑的光。
那里有人。
“过去看看？”黑石问。
凌煅犹豫了一下，点头：“去看看。如果是赤炎部的据点，得避开。”
两人朝着火光的方向走去。
走了约莫半个时辰，前方出现了一个寨子。
寨子不大，建在一个小山包上，周围用木栅栏围着。里面有几栋木屋，亮着灯火。寨门口挂着两个灯笼，灯笼上画着……一个狰狞的狼头。
不是赤炎部的火焰纹章。
是青狼部的标志。
凌煅和黑石对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
青狼部……怎么跑到这儿来了？
（第十三章第二节 完）
第三节 青狼残部
寨门口的灯笼在夜风中摇晃，昏黄的光映着木栅栏上那个狰狞的狼头图腾。
凌煅和黑石藏在寨子外的灌木丛里，盯着里面看了好一会儿。
寨子里很安静，只有偶尔几声咳嗽和低声交谈。人影在木屋的窗户上晃动，看起来人不多，也就二三十个。但让凌煅在意的是，这些人的动作——很警惕，很疲惫，像是在逃亡。
“是青狼部的人没错。”黑石压低声音，“你看那个在门口巡逻的，我认识，叫岩松，是岩厉的堂弟。”
凌煅也认出来了。
虽然隔着一段距离，但那个巡逻的汉子身形和走路的姿势，确实是青狼部的战士。
“他们怎么会在这儿？”凌煅皱眉，“这里离鬼哭林可远了，至少三百里。”
“出事了。”黑石沉声道，“你看他们的状态，像是在逃命。而且……人少了很多。”
确实。
凌煅记得，青狼部在鬼哭林边上的营地里，至少有上百号人，男女老少都有。但现在这个寨子里，青壮年居多，妇孺很少——而且个个面带忧色，神情惶恐。
“进去看看？”黑石问。
凌煅想了想，摇头：“先别打草惊蛇。找个高处，观察一下。”
两人绕到寨子后面，那里有棵大树，枝繁叶茂，正好能俯瞰整个寨子。
爬上去后，视野开阔了许多。
寨子里，几个木屋围着一片空地，空地上生着篝火，几个妇女正在煮东西。孩子们缩在角落里，怯生生地看着周围。男人们要么在巡逻，要么在修理武器，气氛很压抑。
在最大的那间木屋门口，凌煅看到了一个熟悉的身影。
岩厉。
但和他记忆中的那个剽悍的青狼部头领比起来，此刻的岩厉简直判若两人。
他坐在门槛上，低着头，手里拿着一块磨刀石，正一下一下地磨着一把短刀。动作很慢，很机械，像是失去了所有力气。他的脸上多了几道伤疤，左眼还包着绷带，血迹已经干了，变成暗褐色。
最让凌煅心惊的是，岩厉身上的气息——很弱，很乱，像是受了重伤，而且……心气散了。
“他废了。”黑石低声说，“战意溃散，经脉受损，修为至少跌了一个大境界。现在的他，最多筑基初期。”
凌煅沉默。
到底发生了什么，能让一个部落的头领变成这样？
正想着，木屋里走出一个人。
是岩岗。
他也瘦了很多，脸上多了道新疤，从眉骨划到嘴角，皮肉外翻，还没完全愈合。他走到岩厉身边，低声说了几句什么。
岩厉抬起头，眼神空洞地看了他一眼，又低下头，继续磨刀。
岩岗叹了口气，转身走向空地，对几个战士说了些什么。那些战士点点头，开始分发食物——很简陋，就是些糊糊和干饼。
“他们在吃最后的存粮。”黑石皱眉，“看那分量，最多还能撑两天。”
凌煅也看出来了。
青狼部……山穷水尽了。
“下去吧。”他说，“问清楚怎么回事。”
两人从树上下来，绕到寨子正面。
守门的岩松看到有人影靠近，立刻警惕地举起长矛：“谁？！”
“是我。”凌煅从阴影里走出来。
岩松愣了一下，借着灯笼的光看清了他的脸，顿时瞪大了眼睛：“凌……凌石兄弟？！”
他声音很大，寨子里的人都被惊动了。
岩厉猛地抬起头，手中的磨刀石“啪”地掉在地上。他盯着凌煅，嘴唇动了动，却没说出话来。
岩岗也冲了过来，看到凌煅和黑石，眼中闪过复杂的情绪——惊讶、警惕、还有一丝……希望？
“你们……”岩岗张了张嘴，“怎么在这儿？”
“说来话长。”凌煅扫了一眼寨子里的人，“你们……这是怎么了？”
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岩岗和岩厉对视一眼，最终叹了口气：“进来说吧。”
木屋里很简陋，只有一张破桌子，几张木凳。墙上挂着一张兽皮地图，上面用炭笔画着几条路线，还有些标记。
岩厉坐在主位上，岩岗站在他身后。凌煅和黑石坐在对面。
“你们离开后第三天，”岩岗开口，声音嘶哑，“雷蟒部的人来了。”
凌煅心头一沉。
果然。
“来了多少人？”黑石问。
“五十多个精锐，领队的是雷蟒部的长老，蝮田。”岩岗苦笑，“就是矿洞里逃掉的那个。他回去后，添油加醋，说我们青狼部得了地心火莲，还杀了他们的人。雷蟒部大怒，直接派兵来讨说法。”
“你们没解释？”
“解释了，没用。”岩岗摇头，“蝮田那混蛋，一口咬定是我们干的。雷蟒部本来就想吞并我们的矿脉，正好借题发挥。那天晚上，他们偷袭营地……”
他顿了顿，声音有些发颤：“我们死了二十多个兄弟，还有十几个妇孺。岩厉头领为了保护族人，跟蝮田硬拼，重伤了蝮田，自己也……”
他看向岩厉。
岩厉低着头，不说话。
“后来呢？”凌煅问。
“后来我们突围，逃了出来。”岩岗说，“但雷蟒部一直在追。我们一路逃，一路打，人越来越少。最后逃到这里，实在跑不动了，才建了这个临时寨子。”
他看向凌煅：“你们……怎么找到这儿的？”
凌煅简单说了传送阵的事，但隐去了深蓝之书和火毒蚁的细节。
岩岗听完，苦笑：“看来，我们都被逼到绝路了。”
“那个老矿工呢？”凌煅忽然想起，“他怎么样了？”
岩岗和岩厉的脸色都变了。
“他……”岩岗声音更低，“死了。”
凌煅心头一震。
“怎么死的？”
“为了掩护我们撤退。”岩岗眼圈红了，“那晚雷蟒部偷袭，他一个人守在矿洞口，挡住了十几个雷蟒部的精锐。等我们突围出去时，他已经……”
他没说下去，但意思很明显。
凌煅沉默。
那个神秘的老矿工，那个教他炼化赤火晶、给他地图、提醒他小心姓苏的老者，就这样死了。
他甚至不知道对方的名字。
“他临死前，”岩厉忽然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“让我给你们带句话。”
凌煅抬头看他。
岩厉从怀里掏出一块布条，递了过来。
布条很脏，上面用血写着几个歪歪扭扭的字：
“书在人在，书亡人亡。”
字迹很潦草，显然是在极仓促的情况下写的。
凌煅盯着那几个字，心中涌起一股复杂的情绪。
老矿工……到底知道多少？
“他还说，”岩厉继续道，“如果你们还活着，有机会的话，去一趟‘遗落之城’。那里……有你们想知道的答案。”
遗落之城？
凌煅没听说过这个地方。
“在哪儿？”他问。
“不知道。”岩厉摇头，“南荒的传说里，遗落之城是上古修士留下的废墟，藏着无数宝物和秘密。但没人知道它在哪儿，有人说在无尽沙海深处，有人说在地底熔岩之下……都是些捕风捉影的传闻。”
凌煅收起布条，点了点头：“多谢。”
岩厉摆摆手，不再说话。
气氛有些沉重。
过了一会儿，岩岗打破了沉默：“你们接下来有什么打算？”
凌煅看了黑石一眼，说：“我们要去中州。楚姑娘的爷爷重伤，需要炎阳晶魄救命。”
“中州……”岩岗眼中闪过一丝向往，“很远啊。”
“是很远。”凌煅点头，“但必须去。”
他顿了顿，看向岩厉：“你们呢？有什么打算？”
岩厉沉默了很久，才缓缓道：“等死。”
两个字，说得平静，却让人心惊。
“头领！”岩岗急道，“我们还有机会！只要……”
“还有什么机会？”岩厉打断他，“粮食快没了，药也没了，兄弟们伤的伤，残的残。雷蟒部的人随时可能追来……我们还能去哪儿？”
他抬起头，那只完好的眼睛里，满是绝望：“青狼部……完了。”
木屋里一片死寂。
凌煅看着岩厉，又看了看外面那些疲惫的战士和妇孺，心中涌起一股冲动。
他想帮忙。
但怎么帮？
他现在自身难保，还带着伤，还要护送楚云澜回中州……
“其实，”黑石忽然开口，“也不是完全没机会。”
所有人都看向他。
黑石咧嘴一笑：“雷蟒部追杀你们，是因为他们以为地心火莲在你们手里。但地心火莲……其实在凌煅这儿。”
岩厉和岩岗都愣住了。
“你是说……”岩岗眼睛亮了。
“没错。”黑石点头，“我们可以放出消息，说地心火莲在我们身上，而且我们要往西边逃。这样，雷蟒部就会来追我们，而不是你们。”
“这怎么行！”岩岗摇头，“太危险了！你们……”
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“我们本来就危险。”黑石打断他，“赤炎部在追我们，血牙也在找我们，多一个雷蟒部，也没什么区别。虱子多了不痒，债多了不愁。”
他说得轻松，但凌煅知道，这是在玩火。
可眼下，似乎也没有更好的办法了。
“而且，”黑石继续道，“我们可以帮你们引开追兵，但你们也得帮我们一个忙。”
“什么忙？”岩厉问。
“送我们到‘断魂关’。”凌煅接过话头，“我们对这边的地形不熟，有你们带路，能快很多。到了断魂关，我们就分道扬镳——你们往北，去‘冰原部落’的地盘避难；我们往东，去中州。”
岩厉和岩岗对视一眼，都在考虑。
这确实是个办法。
既能引开追兵，又能得到向导。虽然风险依然很大，但总比坐以待毙强。
“好。”岩厉最终点头，“我答应你们。”
凌煅松了口气。
“不过，”岩厉补充道，“我们得准备一下。雷蟒部的人可能就在附近，不能贸然行动。”
“需要多久？”凌煅问。
“一天。”岩厉说，“一天后，天亮前出发。”
凌煅点头：“好。”
事情就这么定了下来。
岩岗安排凌煅和黑石去一间空木屋休息，又让人送来些食物和伤药——虽然简陋，但总比没有强。
木屋里，凌煅给黑石重新包扎了伤口，自己也处理了一下左肩的伤。
“你觉得，他们能信任吗？”黑石低声问。
凌煅想了想，点头：“岩厉虽然心气散了，但人不坏。而且他们现在自身难保，没必要害我们。”
“也是。”黑石躺下，看着屋顶，“明天……又是一场硬仗啊。”
凌煅没说话，只是看着窗外的夜空。
星星很亮，像无数双眼睛，冷冷地看着这个混乱的人间。
他摸了摸怀里的深蓝之书，又想起老矿工留下的那句话。
书在人在，书亡人亡。
这书……到底隐藏着什么秘密？
还有遗落之城……
他甩甩头，不再去想。
先活下去。
活下去了，才有资格追寻答案。
夜深了。
寨子里渐渐安静下来。
但凌煅知道，这可能是暴风雨前最后的宁静。
明天，他们就要踏上一条更加危险的路。
（第十三章第三节 完）
第四节 断魂关前
天还没亮，寨子里就忙碌起来了。
妇孺们在收拾东西，把能带的都带上——干粮、水、简单的工具、还有那些舍不得丢掉的、承载着记忆的小物件。男人们在检查武器，给马匹喂最后一点草料，眼神警惕地扫视着四周的黑暗。
岩厉站在空地上，看着这一切，那只完好的眼睛里闪烁着复杂的光芒。
这个寨子，他们只待了三天，却像是住了三年。每一根木桩，每一片茅草，都浸透了族人的汗水和希望。但现在，他们又要逃了。
“头领，”岩岗走过来，低声说，“都准备好了。三十个人，十五匹马，够我们撑到冰原部落的地界。”
岩厉点点头，没说话。
他转身，看向凌煅和黑石所在的木屋。
门开了，两人走了出来。
经过一夜休整，他们的状态好了不少。黑石胸口的伤已经结痂，虽然还不能剧烈运动，但走路没问题了。凌煅的左肩也止住了血，用绷带缠得紧紧的，暂时不影响活动。
“可以出发了吗？”凌煅问。
“可以了。”岩厉说，“按计划，我们先往西走二十里，制造往西逃的假象。然后折向东北，绕开雷蟒部的哨卡，直奔断魂关。”
“雷蟒部的人可能会在关前堵我们。”黑石提醒。
“我知道。”岩厉眼中闪过一丝狠厉，“到了那儿，就看谁的拳头硬了。”
他拍了拍手，所有人立刻集合。
三十个人，其中十个是妇孺，剩下的都是还能战斗的战士。马匹不够，只能两人一骑，或者干脆步行。
“出发。”
岩厉翻身上马，一马当先冲出寨子。
其他人紧随其后。
队伍在黎明前的黑暗中疾行，马蹄声和脚步声在寂静的荒野上回荡。
凌煅和黑石共乘一骑，楚云澜则被一个青狼部战士带着。她一直很安静，只是偶尔回头看一眼来路，眼中带着担忧。
走了约莫十里，天边开始泛起鱼肚白。
岩厉勒马停下，回头看了一眼。
寨子的方向，隐约能看到几缕黑烟升起——那是他们临走前放的火，制造被袭击的假象。
“接下来，往东北。”岩厉调转马头，“加快速度，必须在午时前穿过‘风蚀谷’，那里是雷蟒部哨卡最薄弱的地方。”
队伍再次出发。
风蚀谷是一片由风沙侵蚀形成的峡谷，地形复杂，到处是岔路和岩洞。这里原本是青狼部和雷蟒部的缓冲地带，但现在，已经成了雷蟒部的势力范围。
进入峡谷后，气氛明显紧张起来。
所有人都放轻了脚步，马匹也被套上了口嚼，防止嘶鸣。岩岗带着几个身手好的战士在前面探路，岩厉压阵，凌煅和黑石在队伍中间。
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峡谷很窄，两边的岩壁高耸，遮天蔽日。阳光从缝隙里照下来，形成一道道细长的光柱，尘埃在光柱中飞舞，像金色的纱。
“停！”前面的岩岗忽然举手示意。
队伍立刻停下，所有人屏住呼吸。
岩岗侧耳听了听，脸色一变：“有人！”
话音刚落，前方拐角处就转出了一队人。
二十多个，穿着雷蟒部的服饰，手里拿着刀剑，领头的是个独眼汉子，脸上有道疤——正是蝮田！
“岩厉！”蝮田咧嘴笑道，“跑啊，怎么不跑了？”
岩厉脸色铁青：“蝮田，你真要赶尽杀绝？”
“赶尽杀绝？”蝮田嗤笑，“你们青狼部杀我族人的时候，怎么不想想今天？”
他扫了一眼队伍，目光在凌煅和黑石身上停顿了一下：“哟，还找了帮手？这两个小子……有点眼熟啊。”
凌煅心头一紧。
蝮田见过他们？在矿洞里？
“少废话！”岩厉拔出刀，“要打就打！”
“打？”蝮田哈哈大笑，“岩厉，你以为你还是那个青狼部头领？看看你现在，一条丧家之犬，也配跟我打？”
他挥了挥手，身后的雷蟒部战士立刻散开，呈扇形包围过来。
“不过，”蝮田话锋一转，“如果你把地心火莲交出来，我可以考虑放你们一条生路。”
果然是为了地心火莲。
凌煅和黑石对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“地心火莲不在我们这儿。”岩厉冷声道。
“不在？”蝮田眯起眼睛，“那在哪儿？”
“在我这儿。”
一个声音响起。
所有人都愣住了。
说话的是凌煅。
他从马上下来，走到队伍前面，看着蝮田：“地心火莲，在我身上。你想要，来拿。”
蝮田盯着他看了几秒，忽然笑了：“小子，你很有种。不过……你以为我会信？”
“信不信由你。”凌煅摊手，“但如果你继续纠缠青狼部，我保证，你永远也拿不到火莲。”
蝮田脸色一沉：“你在威胁我？”
“是交易。”凌煅说，“放他们走，火莲给你。”
“我凭什么相信你？”
凌煅没说话，只是抬起右手。
掌心向上，灰蓝色的火焰，静静燃起。
火焰出现的瞬间，峡谷里的温度骤然升高！岩壁上的沙尘开始簌簌落下，空气扭曲，光线折射，整个峡谷都仿佛在颤抖！
“这是……”蝮田瞳孔骤缩，“地心火莲的能量？！”
他能感觉到，那火焰中蕴含着极其精纯、极其庞大的火属性能量，确实和传说中的地心火莲很像。