他这番话，既表达了忠诚，又点明自己“职位低微”，将是否“为君分忧”的主动权交还了回去，同时隐含了听从二皇子差遣的意思，可谓圆滑。

乾德义闻言，转过身，深深看了马凤一眼，脸上的笑容不变，眼底却掠过一丝不易察觉的满意。

这小子，果然不是那种只知道练武的莽夫，懂得审时度势，说话也极有分寸。

“恪守本分，很好。”乾德义轻轻拍了拍汉白玉的栏杆，指尖沾了些许湿冷的露水，“不过，马侍卫，你可知如今我大辽看似太平，实则内忧外患？边关柔然虎视眈眈，朝中……亦有不少尸位素餐、只知争权夺利之辈，浑不顾社稷安危。”他叹了口气，语气带上了几分忧国忧民，“父皇日理万机，有时难免被小人蒙蔽。我等身为臣子，更应为父皇廓清迷雾，甄别忠奸。”

他停顿了一下，目光再次落在马凤身上，意有所指：“马侍卫你出身边塞，深知边关疾苦，又与汗鲁部有些善缘，这些都是难得的经历。日后在御前行走，若见到、听到什么……不合时宜之事，或觉有何人对边事别有用心，大可不必拘泥，可直接禀于本王知晓。这，亦是为国尽忠，为君分忧。”

马凤心中明了。这是要他充当耳目，监视可能对二皇子不利的言论或动向，尤其是涉及边关事务的。

他再次躬身：“末将明白。若遇异常，定当及时禀报殿下。”

他没有说“必然禀报”，而是“定当及时禀报”，留有一丝余地，却也足够让乾德义满意。

“嗯，你是个懂事的。”乾德义终于露出了更为真切些的笑容，他从袖中取出一个小巧精致的锦囊，递给马凤，“宫中行走，难免有些打点。这些你拿着，不必推辞。”

马凤迟疑了一下，双手接过：“谢殿下赏赐。”

锦囊入手沉甸甸的，里面显然是金银之物。

这既是赏赐，也是一种更深的捆绑。

“好了，你继续值守吧。本王随意走走。”乾德义目的达到，不再多言，带着内侍转身离去，身影很快消失在蜿蜒的宫道尽头。

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马凤握着那枚锦囊，指尖能感受到里面金锭或银锭的棱角。

他脸上没有任何表情，只是默默将锦囊收入怀中贴身处。

二皇子的拉拢和利用，在他意料之中。

这笔钱，他不会动用，但留着，或许日后另有用处。

他重新将目光投向池塘对岸的废弃殿阁，心思却已飘远。

二皇子如此急切地安插耳目，可见其与大哥乾德仁，或者说与支持大皇子的势力之间的争斗，已日趋激烈。

自己身处其间，如履薄冰，一步行差踏错，便是灭顶之灾。

然而，风险之中亦蕴藏着机会。

唯有搅动这潭浑水，他或许才能找到接近兰台宫的缝隙。

之后几日，马凤值守时更加留意宫中的人事往来，尤其是与两位皇子相关者。

他发现，支持大皇子的，多是一些较为保守的文官和老派勋贵；