忙完腌菜，沈砚已经扛着锄头去了红薯地，林晚收拾好灶房，也拎着个竹篮跟了过去。屋后的红薯地不大，却长得茂茂腾腾，红薯藤爬得满地都是，叶片虽有些泛黄，却还透着生气。沈砚抡起锄头，顺着垄沟轻轻一刨，泥土翻开来，滚出几个红皮的红薯，个头不大，却圆滚滚的，沾着湿软的泥土，看着就喜人。

林晚蹲在地里，把刨出来的红薯捡进竹篮里，挑出那些有虫眼、磕坏的，留着自家吃，把个头匀净、表皮完好的单独放着，预备晒红薯干。阳光渐渐拨开晨雾，洒在红薯地里，泥土的腥气混着红薯的甜香，闻着就让人心里敞亮。

两人忙活了一上午，刨了满满两筐红薯，挑着回了院，倒在晒场上铺开，先晾着水汽。林晚烧了锅热水，把挑好的红薯挨个洗干净，削了皮，放进大锅里蒸。灶膛的火烧得旺，不多时，锅里就飘出红薯的甜香，勾得院角的鸡都绕着灶台转，咯咯地叫。

蒸红薯的功夫，林晚想起灶房角落的酒瓮，忍不住走过去瞧了瞧。封瓮才两天，瓮口的纱布还绷得紧紧的，她轻轻掀开一角，凑过去闻了闻，一股淡淡的酒香混着糯米的甜香钻出来，不浓，却清冽得很，像是藏着秋日的甜意。

“别急着开瓮，酒要慢酿，越急越失了味道。”周大娘端着碗刚蒸好的红薯过来，递给林晚一块，“尝尝，甜不甜？这火候蒸出来的红薯，晒薯干正好，不软不硬。”

林晚咬了一口，红薯的甜汁裹着糯糯的口感，从舌尖甜到心口，连连点头：“甜！娘，这红薯晒出来的薯干，准保比去年的还好吃。”

吃完红薯，蒸锅里的红薯也透了，林晚和沈砚把红薯捞出来，摊在干净的竹席上，晾到温热，再用刀切成粗细均匀的条，摆在晒架上。晒架支在晒场中央，日头正盛，风也不大，正是晒薯干的好天气。

刚摆好薯干，院门就被推开了，隔壁的李大爷拎着个小酒壶走进来，手里还攥着两把刚摘的茴香：“晚丫头，你婆婆在不？我昨儿听你家酿了冬酒，来讨点酒曲，也想酿两瓮，凑着冬天喝。”

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周大娘迎上去，笑着接过茴香：“李大爷快坐，酒曲有，我给你装些，再跟你说说咋拌糯米，保准酿出好酒。”她转身进了屋，拿了个小布袋，装了些酒曲递给李大爷，又细细叮嘱：“糯米要泡够十二个时辰，蒸透晾到不烫手再拌曲，瓮要擦干晾透，封瓮后放在暖处，别冻着也别晒着……”

李大爷听得仔细，一边点头一边应：“我记着了，去年酿砸了，就是瓮没擦干，酒酸了。今个儿听你细说，准保能成。对了，你家的腊肉该快腌好了吧？我家的肉也腌上了，等晾透了，咱两家互相尝尝，比比谁的手艺好。”