席间，方谦板着脸道：“二皇子殿下，下官回京后，必将所见所闻如实禀报陛下。殿下年轻有为，然治理封地，关乎民心国本，还望殿下日后行事，能多遵循古制，谨慎而为。”

这就是要回去告状了。

山山举杯，神色平静：“多谢方大人提点。治理之道，在于利民。山峰封地所做一切，皆为使百姓安居乐业，仓廪充实。若有不妥之处，自当改进。但若因循守旧，无视民瘼，恐非为政之道。此番有劳两位大人辛苦查访，山山感激不尽。”

话不投机，宴席草草结束。

送走巡查队伍，封地上下都松了口气，但气氛依旧凝重。大家都知道，麻烦还没完，朝廷那边的风波，恐怕刚刚开始。

钱管事忧心忡忡：“殿下，看那两位大人的样子，回去怕是不会说什么好话。”

山山望着官道尽头扬起的尘土，淡淡道：“嘴长在别人身上，随他们说去。我们该做什么，还做什么。传令下去，催生政策按调整后的执行，安置区管理不能松，冬种和工坊生产抓紧。另外，把这次巡查中他们提出的所有问题，无论有无道理，都整理出来，逐条分析，有则改之，无则加勉。我们自己心里要有杆秤。”

他知道，这次巡查只是第一轮较量。真正的压力，将在京城朝堂之上。父皇会如何看待？太子哥哥又会如何表态？那些清流老臣，会不会借此机会大做文章，甚至要求收回封地或严惩自己？

这些，都不是他现在能控制的。他能做的，就是继续把封地治理好，让事实说话。

然而，山山没想到的是，京城的风波，比预想中来得更快，也更复杂。

方谦和冯肃回京后，果然呈上了措辞严厉的奏折，将山峰封地的政策批得体无完肤，扣上了“败坏风俗”、“动摇国本”、“擅权逾制”等大帽子，并隐晦地暗示二皇子年少轻狂，需严加管束。

奏折在朝堂上引起轩然大波。以周闻、郑清源为首的清流一派大加附和，要求皇帝严肃处理，以正视听。一些原本就嫉妒山山受宠或有其他心思的官员也趁机跳出来踩几脚。

但也有不少务实派和太子一系的官员为山山辩护，认为封地人口增长、民生改善是实打实的功绩，政策虽有可商榷之处，但不应全盘否定，更不应上纲上线。

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朝堂上吵成了一锅粥。

皇帝高坐龙椅之上，听着下面的争吵，面色深沉，久久不语。他既欣赏山山的才干和魄力，又对其“离经叛道”的做法有所顾虑，更对朝臣们的激烈反应感到头疼。

就在争论最激烈的时候，一直沉默的太子伟伟站了出来。

他没有直接为山山辩护，而是向皇帝呈上了一份厚厚的文书。

“父皇，此乃东宫詹事府赵主簿此次随行巡查山峰封地后，所写的详实报告，附有封地各项数据、百姓访谈记录及实地勘察情况。请父皇御览。”

皇帝接过，翻阅起来。赵主簿的报告写得非常客观详尽，既记录了方谦、冯肃所指出的问题，也详细描述了封地井然有序的现状、百姓相对满意的生活、以及山山应对巡查时的冷静与辩才。报告最后总结：二皇子治理封地，虽有急切冒进之嫌，政策细节有待完善，但其心在民，其行有果，封地气象一新，实属难得。建议朝廷可派员指导规范，而非一味打压。

这份相对中肯的报告，像一盆冷水，稍稍浇熄了朝堂上的一些狂热。

皇帝合上报告，看向太子，眼神深邃：“伟儿，你以为该如何处置？”

太子拱手，声音清晰：“父皇，二弟年幼，锐意进取，偶有疏失，情有可原。然其治理封地，增人口，实仓廪，活民生，其功不可没。朝廷法度礼制，固然当守，然亦不可墨守成规，无视地方实情。儿臣以为，不若由朝廷下旨，肯定二弟治理之功，同时指出其政策中不合规制之处，令其限期调整完善，并派干员常驻封地辅佐，既可纠偏，亦能保全二弟为国效力之心。”

这番话，既维护了朝廷体面，又保住了山山，还给出了实际解决方案，可谓面面俱到。

皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“太子所言，甚为妥当。就照此办理吧。”

圣旨很快下达。旨意中，先褒奖了山山“勤于王事，增户口，实仓储”的功劳，然后指出其“某些举措或有不合旧例之处”，令其“悉心体会朝廷法度，斟酌完善”，并指派了户部一位熟悉钱粮庶务、性格较为圆通的郎中，前往山峰封地“协理政务，以资匡正”。

这个结果，算是各打五十大板，但明显偏向了保护山山。清流们虽然不满，但皇帝和太子都定了调子，他们也不好再闹。

消息传回山峰封地，山山接旨时，心中五味杂陈。有被肯定的欣慰，也有被“匡正”的憋屈，但更多的是松了一口气。至少，封地保住了，他的治理权也没有被剥夺。

他知道，这场风波暂时过去了。但经此一事，他更加明白，在这个庞大的帝国里，想做点实实在在的事情，有多么不易。不仅要面对具体的民生困难，还要应对来自各方势力的掣肘和攻讦。

他望着京城的方向，握紧了小小的拳头。

路还长，但既然选择了，就要走下去。而且，要走得更好，更稳。

只是，他和太子哥哥之间，那层原本就有些微妙的窗户纸，似乎被这次事件捅破了一丝缝隙。未来，是兄弟同心，还是各有盘算？

圣旨和那位“协理政务”的邓伦郎中，几乎是前后脚到的山峰封地。

邓伦今年二十有六，生得确实一副好皮囊，面如冠玉，长眉入鬓，一双桃花眼顾盼生辉，便是穿着六品官府的青色常服，也掩不住那股子风流倜傥的劲儿。只是眉宇间总带着几分懒散和不耐，一下马车，看着眼前算不上华丽、甚至有些朴素的封地主事厅和远处大片的田野，眉头就几不可察地皱了一下，拿手帕掩了掩鼻子，仿佛空气中飘着土腥味似的。

他来之前就知道这趟差事是苦差。山峰封地，听着气派，实则就是个刚开发没多久的乡下地方，主子还是个五岁娃娃。虽说是个皇子，可又不是太子，能有多大前程？还要跟个孩子共事，想想就憋屈。可圣命难违，家里花了大力气才给他谋了这个户部的闲职，本想安稳度日，谁曾想被派来干这得罪人又没油水的活儿。

“下官邓伦，奉旨前来，协理山峰封地政务，参见二皇子殿下。”邓伦懒洋洋地行了个礼，态度算不上恭敬，但也挑不出大错。

山山站在主事厅前，打量着这位父皇派来的“助手”。邓伦的容貌确实出色，但那双桃花眼里没什么正经神采，更多的是敷衍和一丝隐藏得很好的嫌恶。山山心中了然，看来不是个能踏实做事的人。

“邓大人一路辛苦。”山山声音平静，“封地简陋，委屈邓大人了。钱管事，带邓大人去安置，就住西厢那间最好的客房。一应所需，尽量满足。”

邓伦被安排进了主事厅西厢房。房间还算整洁宽敞，但陈设简单，远比不上他在京城的宅邸。他四下看了看，撇撇嘴，吩咐跟来的小厮：“把熏香点上，这屋子一股子土味儿。再去看看热水备好没有，这一路颠簸，真是……”

安置妥当，邓伦以“旅途劳顿”为由，躲进房里休息，实则是对着窗外单调的田野景色发呆，盘算着怎么在这鬼地方混过这段日子。

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第二天，山山召集封地主要管事议事，也叫上了邓伦。议题是明年开春扩大新式水车推广和规划新的灌溉渠系。

钱管事、孙工头等人汇报得仔细，哪里适合装水车，哪里需要开渠引水，预计需要多少人工、材料、银钱，都列得清清楚楚。

山山听得认真，不时发问或提出自己的意见。邓伦坐在下首，一开始还勉强听着，没一会儿就开始走神，手指无意识地敲着桌面，眼神飘向窗外，心里琢磨着这穷乡僻壤有没有什么能消遣的地方，或者有没有长得水灵点的村姑。

“……邓大人，您看这预算是否妥当？”钱管事汇报完，见邓伦神游天外，不得不提高声音问了一句。

邓伦回过神来，愣了一下，他刚才压根没仔细听，哪里知道什么预算？但他反应快，端起茶杯抿了一口，故作沉吟道：“嗯……此事嘛，还需从长计议。朝廷拨款有限，地方开支当以节俭为本。这水车、水渠，固然是好，但耗费是否过大？是否可徐徐图之？”

他这话说得冠冕堂皇，挑不出错，却等于什么都没说，还把“节俭”的大帽子扣了下来。

山山看了他一眼，没接话，直接对钱管事道：“就按方才议定的计划，细化方案，预算再核一遍，确保无误。所需银钱，先从封地结余中支取，不足部分，我会再想办法。”

邓伦碰了个软钉子，心里有些不快，觉得这小孩皇子不懂事，不给他面子，但也只能暗自腹诽。

接下来的日子，邓伦的“协理”基本上就是三天打鱼两天晒网。山山让他翻阅封地账册，他翻了几页就觉得头晕，借口“旧疾复发”需要静养；让他去巡视安置区或工坊，他嫌脏嫌累，去了一两次就找各种理由推脱；让他参与具体事务讨论，他要么打哈哈，要么就说些不痛不痒、四平八稳的废话。

他的主要精力，放在了“体察民情”的另一面——打听封地哪里有好酒，哪里有漂亮的姑娘。还真让他找到了门路。封地边缘有个小镇，虽然不大，但也有两家酒馆，甚至还有一处暗娼寮。邓伦如获至宝，时常换了便服，带着小厮溜过去“散心”，喝得微醺，调戏一下酒馆老板娘或镇上稍有姿色的妇人，日子过得倒是比他预想的“惬意”了不少。

这些事，自然瞒不过雷教头手下那些盯梢的眼睛，很快就报到了山山那里。

山山听完汇报，小脸上没什么表情，只是问道：“他可曾强抢民女，或者闹出什么乱子？”

“那倒没有。”雷教头摇头，“就是口花花，手脚有些不干净，但还没到过分的地步。酒钱倒是付的，就是仗着官身，有时候赊账。”

“知道了。盯着点，别让他真闹出事来。”山山顿了顿，“他毕竟是父皇派来的人，只要不过分，暂时不必理会。封地的事，该怎么做还怎么做，不必事事向他请示。”

山山打定主意冷处理邓伦。一个挂名的“协理”，只要不添乱，就当他不存在。封地如今千头万绪，他没精力去应付一个只想混日子的纨绔。

然而，树欲静而风不止。

邓伦在封地“考察”了半个月，实在觉得无聊透顶。看着山山每天忙得脚不沾地，封地也确实一天一个样，他心中那股不平衡感越来越强。凭什么一个五岁娃娃都能折腾出这么大动静，自己堂堂进士出身（虽然是家里买的），却要在这乡下地方虚度光阴？而且，他冷眼旁观，发现这封地虽然看着规矩多，但油水似乎也不小——那么多田产、工坊、往来贸易……

一个念头在他心里慢慢滋生。

这日，邓伦主动找到了正在查看新建蓄水池工程的山山。

“殿下，”邓伦难得摆出一副正经谈公事的样子，“下官来封地也有些时日了，见殿下日夜操劳，封地事务繁杂，深为感佩。只是，下官观封地账目往来、物资调配，似乎……略显随意了些。朝廷既派下官来协理，下官职责所在，不得不言。”

山山停下脚步，看向他：“邓大人有何高见？”

邓伦清了清嗓子：“殿下年轻，锐意进取是好事，但治理一方，钱粮乃是命脉，需得严谨。依下官之见，不若将封地所有银钱收支、物资采购发放之权，统一收归……嗯，由下官代为掌理，建立规范账目，每月核查，如此方能避免疏漏，也好向朝廷交代。”

他话说得漂亮，什么“规范”、“严谨”、“向朝廷交代”，核心就一个意思：要钱权，要物资调配权。在他看来，山山再能干也是个孩子，这些实权抓在自己手里，一来可以显示自己的“重要性”，二来……操作空间就大了。

山山几乎要气笑了。这位邓大人，正事干不了几件，摘桃子、揽权力的心思倒是转得飞快。

“邓大人有心了。”山山语气平淡，“不过，封地自有规制。钱粮账目，由钱管事负责，每月明细皆会呈报于我和朝廷户部备案。物资调配，由各管事按需申请，孙工头统筹，重大事项我亲自过问。目前运转尚可，就不劳邓大人额外费心了。邓大人若是觉得账目不清，可随时查阅，若有疑问，也可提出，封地上下自当配合解答。”

小主，

这话直接把邓伦的提议挡了回去，意思很明确：该有的规矩都有，你想查可以查，想挑刺也可以，但想伸手拿权？没门。

邓伦脸色变了变，没想到这小孩拒绝得如此干脆，一点面子都不给。他勉强笑了笑：“殿下既然已有安排，那自然是好的。只是……下官职责所在，日后少不得要多叨扰钱管事和各位了。” 话语里已经带上了点阴阳怪气。

“理应如此。”山山点点头，不再多言，转身继续去看他的蓄水池了。

邓伦站在原地，看着山山小小的背影，脸色阴晴不定。他算是看出来了，这二皇子年纪虽小，主意却正得很，根本不吃他那一套。想在这封地里捞点好处或者掌握点实权，恐怕没那么容易。

他郁闷地回到自己房间，越想越气。自己好歹是朝廷命官，被派来辅助，结果被个娃娃晾在一边，要权没权，要钱没钱，整天对着一群泥腿子和账本，这算什么事？

“不行，不能这么算了。”邓伦咬牙。明着要权不成，那就来暗的。他就不信，这封地上下铁板一块，就找不到点漏洞，抓不住点把柄。到时候，看这小皇子还怎么硬气！

他眼中闪过一丝算计的光芒，开始琢磨起别的主意来。

而山山那边，并未把邓伦的这次“要权”太放在心上。在他眼里，邓伦就是个无关紧要的麻烦，只要看紧点，别让他真搞出什么破坏就行。他更关注的，是即将到来的冬灌、明年的春耕计划，以及如何进一步优化封地的管理，真正实现那十三万人口的稳固增长。

然而，他低估了人心险恶，也低估了一个心怀不满又自以为聪明的纨绔，能惹出多大的麻烦。邓伦就像一颗被扔进平静水塘的石子，虽然不大，却已经开始激起他不该激起的涟漪。山峰封地的平静水面下，新的暗流，因这个不速之客的到来，再次开始悄然涌动。