钟匠徒弟后退半步，脸上没有血色。

老车夫忽然把一只发烫车轴推到板前。轴上还有西坡滑车留下的刮痕，三长一短，与刚才钟声的破音相同。

“这不是他一个人听出来的。”老车夫道，“车也听见了。”

车轴、听责签、粉牌拓影重新穿在一根麻线上。宋砚没有重写被烧掉的四字，只在烧边旁补：原签半毁，毁处见白火。证据坏了，也照样入账。

第二次送报时，信孔终于把“外听”二字吞了进去。

远处回鼓却没有来。

北口空了整整两刻。断烽台那半桶迟水只能停在沟边等二次确认，守夜人少喝一轮，药徒给高热者润唇时，瓷勺底只剩薄薄一层。

先到的是主峰黑金旗下的一封新函。函上不再说学籍，也不说军功，只写西坡活课将于二更验收。验收者，旁听席。

旁听席仍空。

可第七台外，林夜掌心那只吞火虫忽然伏低，像听见了某种远处的异火呼吸。