两道更鼓纹一露，窄旗文书便点向最后那名黑王验骑。

“军仓今日有人，缺更便由今日更位补。”

验骑托着残册，十指早被湿冷冻得发白。他若应下这一补，第八灯十二年前的空责就会落到今日活人身上；窄旗甚至不必伪造旧名，只需让现值承认更位延续。

黑王验军想开口，喉间却先涌出一口血。他的副印不在，左腕又废，已经没有资格替部下强拒。

验骑咬了咬牙，正要把残册放下。

苏青禾先将责任板横了过来。

“旧缺不补活人名。”

窄旗文书道：“更位不断，何分新旧？”

“用鼓时分。”

更鼓早已毁了，只剩铜哨腹里那点旧灰。苏青禾仍没有动右臂。她让赤牙从主峰道口取来今夜换岗用的三段火绳，又让黑江轻骑把十二年前退纸期的残边铺开。

今夜火绳燃得快，王庭旧纸受潮，燃得慢。若两道鼓纹属于同一更，热痕落在纸上该有一段均匀间隔；若中间被挖掉，断处会留下冷隙。

孟小澄按苏青禾的次序点燃第一段火绳。

火线贴着铜哨外壁走过，鼓纹没有亮。第二段烧到一半，左侧鼓纹先浮起；第三段将尽，右侧才显。两纹之间的冷隙，足够走完一轮监火台换值。

不是少半拍。